一月下旬的一天，馮飛剛帶完一個短途團回到店裡，就看到門口蹲著個人。
二十出頭，瘦得像根竹竿，頭髮亂糟糟，懷裡抱著個雙肩包。
「小炮？」馮飛一愣。
那人抬起頭，眼睛一亮。
「飛哥！」
真是宋炮。
小炮，直播圈的老熟人。
當年馮飛最火的時候，小炮是他的小老弟，天天跟在他後面，一口一個飛哥。
後來馮飛解約退圈，小炮自己單幹，混了大半年，越混越慘。
「你怎麼來了？」馮飛問。
「飛哥，」小炮站起來，拍拍屁股上的土，「我來投奔你了。」
「投奔我？」
「嗯。」小炮說，「我房租到期了，交不起了。直播也播不下去了，昨天播了四個小時，進來三個人，兩個是賣片的，一個是罵我的。」
「那你……」
「我想好了。」小炮說，「跟你幹。你當導遊，我給你當助理。端茶倒水，拎包點名，我都行。」
馮飛看著他。
小炮的眼神，很真誠，也有點可憐。
「你先進來。」馮飛說，「喝口水，慢慢說。」
店裡，周曉給小炮倒了杯水。
小炮一口氣喝完，又把事情說了一遍。
總結起來就一句話：在直播圈，混不下去了。
「飛哥，」他說，「我知道你現在是導遊，帶團。我別的不會，但學東西快，你讓我幹什麼，我就幹什麼。」
「你想好了？」馮飛問，「幹導遊助理，風吹日曬，起早貪黑，可沒直播間裡那麼舒服。」
「想好了。」小炮說，「再苦，能有交不起房租苦？」
馮飛去找陳姐。
「陳姐，我想招個人，當助理。」
「誰？」
「宋炮，我以前的小老弟，人機靈，能吃苦。」
陳姐上下打量了小炮一番。
「多大？」
「二十二。」
「有導遊證嗎？」
「沒有。」
「那不行。」陳姐說，「沒證，不能帶團，只能當助理。助理的工資，試用期半薪，一個月一千五，轉正再說。」
「一千五？」小炮的臉垮了，「在我們那兒，房租都不夠。」
「愛幹不幹。」陳姐說。
馮飛把小炮拉到一邊。
「一千五，是少了點。」他說，「這樣，你的生活費，我先給你貼著，等你轉正了，能獨立帶團了，再還我。」
「飛哥……」
「別廢話。」馮飛說，「當年你跟著我的時候，我也沒虧待過你。現在，就當是，還你的人情。」
小炮的眼圈紅了。
「飛哥，你放心，我一定好好幹。」
「光好好幹不行。」馮飛說，「還得立規矩。第一，團客面前，不許提直播，不許提飛皇，聽到沒有？」
「聽到了。」
「第二，嘴嚴。看到什麼，聽到什麼，爛在肚子裡。」
「明白。」
「第三，」馮飛說，「拜我為師，得有拜師的樣子。」
「怎麼拜？」
「簡單。」馮飛說，「敬杯茶，叫聲師父，就行了。」
小炮當場就跪了。
「師父在上，請受徒兒一拜！」
「哎哎哎，」馮飛趕緊把他拉起來，「現在不興這個，起來。」
小炮從包裡掏出兩包辣條，雙手奉上。
「師父，這是束脩。」
全店的人都笑了。
周曉笑得直不起腰。
「小炮，」她說，「你這束脩，也太有誠意了。」
「那是。」小炮說，「我全身上下，就這兩包辣條最值錢了。」
馮飛接過辣條，撕開一包，分給大家。
「行。」他說，「這個徒弟，我收了。」
當天晚上，阿凱打來視頻。
「聽說你收徒弟了？」阿凱說，「讓我看看，什麼成色。」
小炮湊到鏡頭前。
「凱哥好，我是小炮，飛哥新收的徒弟。」
「小炮？」阿凱想了想，「哦，我想起來了，當年在飛哥直播間，刷『飛哥牛』刷得最凶的那個，就是你吧？」
「是我。」小炮不好意思地說。
「行。」阿凱說，「我考考你。飛哥的口頭禪是什麼？」
「走位！開團！」小炮脫口而出，「還有，讀秒！」
「不錯。」阿凱點頭，「再考你一個。帶團的時候，團客走丟了，第一步做什麼？」
「點名！」小炮說，「三分鐘一點名，五分鐘一回頭！」
「喲，」阿凱笑了，「功課做得挺足啊。行，這個師弟，我認了。」
第二天，短途團，小炮第一天上崗。
出發前，馮飛千叮嚀萬囑咐。
「記住，」他說，「你是助理，只幹三件事：點名，拎包，維持秩序。多看，多學，少說話。」
「明白。」小炮拍著胸脯，「師父放心，我嘴最嚴了。」
車上，馮飛拿起小蜜蜂，開始解說。
小炮坐在第一排，聽得津津有味。
聽到興起，他忍不住喊了一句。
「好！飛皇……」
「皇」字剛出口，馮飛的小蜜蜂就砸過來了。
不是真砸，是虛晃一下。
小炮反應也快，硬生生把後半句嚥了回去，改成。
「好！非常好！」
全車的人都看著他。
「小伙子，」張大媽問，「你剛才喊什麼？」
「我喊……」小炮的冷汗下來了，「我喊，非常好！大飛哥講得，非常好！」
「哦。」張大媽點頭，「這小伙子，挺會捧場的。」
馮飛在心裡給小炮記了一筆。
中午吃飯，小炮又闖禍了。
他給團客發礦泉水，發到李大爺那兒，多給了一瓶。
「大爺，」他說，「您多喝水，對身體好。」
「小伙子，」李大爺說，「你人真好。」
「那是。」小炮說，「我師父說了，對團客，要像對……」
他差點說出「對粉絲」三個字，又嚥回去了。
「要像對家人一樣。」他改口。
「這話說得好。」李大爺說。
一天下來，小炮的冷汗出了八回。
晚上回到店裡，馮飛把他叫到一邊。
「小炮，」他說，「今天，你差點說漏嘴幾次，自己數過嗎？」
「八次。」小炮低著頭，「師父，我錯了。」
「錯哪兒了？」
「我這嘴，沒把門的。」小炮說，「在直播圈待久了，順口溜，張嘴就來。」
「知道就好。」馮飛說，「從今天起，你給我練一個本事。」
「什麼本事？」
「把『飛皇』這兩個字，從你的字典裡刪掉。」馮飛說，「見到我，叫師父，或者大飛哥。聽到別人提直播，你就裝沒聽見。做得到嗎？」
「做得到。」小炮說，「師父，你給我一個月時間，我保證，倒背如流。」
「不用一個月。」馮飛說，「三天。三天之後，你要是再說漏嘴，就回去交房租。」
「別啊，師父。」小炮急了，「我改，我一定改。」
正說著，陳姐走過來了。
「大飛，」她說，「你跟我來一下。」
辦公室裡，陳姐開門見山。
「小炮這個人，你打算怎麼安排？」
「先當助理，學著點。」馮飛說，「等他考下導遊證，就能獨立帶團了。」
「考證，至少三個月。」陳姐說，「這三個月，他吃什麼，喝什麼？一千五的半薪，夠幹什麼的？」
「不夠的部分，我貼。」馮飛說。
「你貼？」陳姐看著他，「你自己還欠著五十四萬，你拿什麼貼？」
「我少吃點，少喝點，擠出來。」馮飛說，「陳姐，小炮是我的人，我不能看著他流落街頭。」
陳姐沉默了半天。
「行。」她說，「你貼，我不攔著。但有一條，三個月之內，他要是考不下證，或者闖了大禍，你就給我把他送走。咱們這是旅行社，不是收容所。」
「一言為定。」
從辦公室出來，馮飛算了算。
小炮一個月，房租加吃飯，至少兩千。
半薪一千五，他每個月，得貼五百。
五百，不多。
但對現在的他來說，每一分錢，都得掰成兩半花。
他看著小炮在店裡拖地，拖得很認真。
算了，貼就貼吧。
誰讓他是師父呢。
掛了視頻，小炮長出一口氣。
「飛哥，」他說，「凱哥這關，比陳姐那關還難過。」
「那是。」馮飛說，「阿凱當年，是我的房管，管的就是紀律。你以後，就歸他管了。」
「啊？」
「開玩笑的。」馮飛說，「以後，你就跟著我。明天，有個短途團，你跟我去，先當助理，學著點。」
「好！」
小炮抱著包，笑得像個孩子。
馮飛看著他，忽然想起剛簽星耀那年的自己。
那時候，他也是這樣，懷裡揣著夢想，兜裡沒幾個錢。
現在，他成了別人的師父。
這感覺，有點奇妙。
也有點沉。
多了一張嘴，多了一份責任。
他掏出手機，給小炮轉了五百塊。
備註：第一個月生活費。
小炮秒回：「師父，我一定好好幹！」
馮飛回了個「好」字，把手機揣回兜裡。