申時還差兩刻，執事殿門口的石階上已經坐了兩個人。沈硯坐在上面一級，小滿坐在下面一級，兩個人中間隔著那塊黑鐵代授令，令牌擱在石階上，青光淡淡的，背面那行交令的字還亮著，像一張催人的條子。小滿一直盯著它看，看到第三回伸手，又縮回去，第四回終於開口了。
「師父，等一下進去，令牌讓弟子拿吧。」他說，「是弟子輸的，弟子拿進去交，首座要問什麼，弟子也答得出來。師父拿著它走進去，像是師父輸的。」
「師父也輸了，丙台，八十七號，你看過的。」沈硯把令牌拿起來，掛回腰上，跟那塊灰令牌並排，「這塊令是發給師父的，從師父睜眼那天起就掛在師父腰上。誰領的誰交，按例是這麼寫的，你要是替師父交了，首座第一句話就要問你師父去哪了。」
小滿想了想，覺得這個道理說得過去，就把伸出去的手收回膝蓋上，改成按著自己的令牌。蘇清寒從殿側的迴廊過來，袖子垂著，手裡沒有冊子，那本監課冊昨天已經呈上去了。她看了看兩個人坐的位置，沒有說什麼，只是在沈硯上面一級的石階邊上站定，等鐘。
殿裡跟二十多天前那一回差不多。秦首座坐在上首，胖，案上照舊三摞文書，只是最上面那一摞換了，換成一本青布包著的冊子，包布已經解開，冊子攤在他手邊。趙長老坐在左側，茶照舊沒揭，趙鵬站在他身後半步，右手腕纏了一圈白布，看見小滿進來，眼睛往旁邊一挪，挪到了柱子上。蘇清寒走到她原來那根堂柱邊上站著，這一回她手裡是空的，記錄的玉簡擱在另一個執事面前。
「代授者沈硯，授業弟子林小滿，監課者蘇清寒，到了。」秦首座照著玉簡念了一遍，抬起頭，「首輪負，按例收令。令呢？」
沈硯走上前，把黑鐵代授令從腰上解下來，放在案上。秦首座拿起首座印，在令牌背面按了一下，令牌上那層淡淡的青光閃了一閃，像一口氣吹滅的燈，滅了，剩下一塊黑沉沉的鐵，跟膳堂後門那些壓醃菜缸的石頭沒有什麼兩樣。沈硯看著它，心裡沒有他以為的那麼空，只是腰上忽然輕了一塊，走路大概要重新習慣。
「按例，另派。」趙長老這才開口，聲音不緊不慢，茶碗蓋在指頭底下轉了半圈，「上回複核的時候就說過了，另派的人選，不必再找。鵬兒煉氣七層，高出林小滿三層，例文第三條，一個字都不差。」
「上回定的，是首輪負了另派。」秦首座沒有抬頭，手指按在那本攤開的冊子上，「另派是另一件事。按例，另派之前，要先看監課冊。這本冊子是昨天呈上來的，按例試劍以後才看，今天剛打開。」他翻了一頁，又翻了一頁，翻得很慢，眉頭一點一點皺起來，「蘇清寒，這上頭寫的，都是你親眼看見的？」
「都是。」蘇清寒說，「看見什麼寫什麼，沒看見的，一個字都沒有寫。」
秦首座點了點頭，照著冊子念了幾行，念得一字一頓。代授者從授業弟子習退，四劍躲三。授業弟子自加一條，代授者准。授業弟子自定認輸條款，代授者附議。代授者自定停手條款，手腕翻，即停；授業弟子附議。他念到這裡停了，把冊子往前推了一寸，看著沈硯：「你這一本監課冊，一半寫的是師父教徒弟，一半寫的是徒弟教師父。坐這張椅子二十幾年，這樣的冊子，本座頭一回看見。」
【批註：監課冊本來是用來記師父怎麼教的，現在成了主角的學習紀錄，執事殿大概得另外開一個檔。】
趙長老放下茶碗蓋：「這正說明他不會教。」
「也說明他肯學。」秦首座說，說得很平，像在念一條例文，「冊子這麼厚，按例要一條一條看，看完了才另派。三日之後，另派一事，當面再定。」他從另一摞文書裡抽出一枚舊玉簡，指頭在上頭一抹，念道，「例文第十二條：代授令收回之日起，原代授者不得再行授業之事，違者以私授論。沈硯，這一條，從你交令這一刻算起。」
沈硯躬身應了。這一條他沒有想到，可是想想也該有，令都收了，總不能還讓他照舊在後山教。他回頭看了小滿一眼，小滿站得筆直，兩隻手垂在身側，嘴抿得緊緊的，抿了好一會兒，才往前邁了半步，對上首一揖。
「首座，弟子有一句話想問。」小滿說，聲音有點抖，「師父說過，在殿上，問什麼答什麼，不問的別搶著說。可是這一句弟子要是不問，回去就不知道明天卯時該怎麼辦，弟子能不能問一句？」
秦首座看著他，看了一會兒，點點頭：「問。」
「例文說師父不能教弟子了。」小滿吸了一口氣，「那弟子教師父，算不算授業？」
殿裡靜了一下。趙鵬在趙長老身後咳了一聲，咳得很急，像是嗆著了。趙長老的臉沉下來，正要開口，秦首座已經低頭把那枚玉簡又抹了一遍，從第一條抹到最後一條，抹得很仔細，抹完了才抬起頭。
「例文管的是代授者授業，」他說，「沒有寫受業者授代授者。按例，沒寫的，殿裡不管。」他頓了頓，轉向堂柱邊上，「蘇清寒，監課照舊，三日之內不撤。從今天起，你記的是原代授者有沒有私授。徒弟教他，不必記。他要是教回去，記。」
蘇清寒低頭應了一聲是，聲音裡有一點東西，沈硯聽了半天，才聽出那是她在忍笑。
趙長老站起來，袖子一拂，茶碗到底也沒有揭蓋。他往外走的時候經過小滿身邊，腳步沒停，趙鵬跟在後頭，走到門檻那裡卻停了一下，回過頭，看的是小滿腰上那塊令牌。「三日以後，」他說，聲音壓得很低，低得只有門檻這一頭聽得見，「你最好還記得，第四合被刺中的是誰。另派的人要是我，我第一件事，就是把你那張表撕了。」
小滿認真地想了想，對他說：「趙師兄，那張表是貼在門框上的，撕不下來，要用水泡。」趙鵬張了張嘴，什麼也沒說，轉身追他叔父去了。
出了殿門，太陽已經斜了，殿牆外那棵老槐樹的影子拖得很長，一直拖到石階底下。顧行站在樹影裡，月白的袍子換過了一件，劍在背上，看見他們出來，先向蘇清寒點了點頭，才走過來。沈硯站在槐樹底下，想起四十天前他就是在這裡聽見牆裡那一聲嗯的，可是今天牆裡什麼聲音也沒有，只有殿裡的執事在收文書。
「判台說，記了。」顧行沒有寒暄，開口就是這一句，「記在哪裡，按例不說。我又去了一趟長老殿，問丙台那塊留影石。長老殿的執事替我看了一遍，說台上每一劍都清清楚楚，師兄的腳滑了半步，停住了，也清清楚楚。只有喊聲那一息，糊成一團。」他停了停，看著沈硯，「跟那年的玉簡一樣。不一樣的是，這一回糊成一團的那一塊，留在長老殿了，不在後堂。」
沈硯沒有接話。他知道顧行為什麼要特地站在這棵樹底下等他，也知道這句話說出來要擔什麼。他只是拱了拱手，拱得跟顧行在台上那一回一樣低。顧行回了一禮，看了小滿一眼，又說：「你徒弟在乙台上那一劍，我在判位那邊也聽說了。刺中了才認，外門沒有人這樣輸過。」說完就走了。
夜裡丁字院很靜。周胖去膳堂結他那張門板，說今天要結到半夜，結不清楚就不回來。沈硯一個人坐在一百零八號的床沿上，腰上空了一塊，總覺得少了點什麼。原書第八十八章，陰劍沈硯被逐出山門，在下山的路上被赤霄門的人截住滅了口，連屍首都沒有人收。他現在躺在一百零八號那張硬床上，山門還在頭頂，下山的路他一步都沒有走。
他起身去了隔壁，小滿在井邊洗木劍，屋裡只有床頭那塊鎮紙。沈硯把手指按上去，靈力一碰，劍老就開口了，好像早就在等他。
「下了台了，第五條蠢在哪，你想出來沒有？」劍老問。
「他刺中了，然後認了。」沈硯說，「師父寫了十條，條條都是怎麼下台，沒有一條是站在台上的。」
「對了一半。」劍老哼了一聲，「你不許他押，押誰都不許，押自己也不許。他身上就沒有一樣東西，是非贏不可的。你教他輸，教得很好，台上那一口氣，他的手比判台快，你們兩個都該得意。可是你從頭到尾，沒有教過他一回想贏。他今天刺中那一下，手是熱的，那是他這輩子頭一回想贏，你那張表上沒有一條接得住它，所以他的手又照著表，把它交出去了。」
沈硯的手指在鎮紙上停了很久。他想說那是故意的，是為了保他的骨頭，話到嘴邊又嚥回去了，因為劍老說的不是錯，是蠢，這兩個字他分得清。「那三日以後，」他問，「要是另派的人真是趙鵬，他會不會教他想贏？」
劍老過了很久才答，聲音懶懶的，像要睡了：「趙家那小子自己就只會想贏，想得手腕都腫了。你操心這個，不如操心明天卯時，你徒弟要教你什麼。」
沈硯收回手，回到一百零八號，剛在床沿上坐下，牆那邊就傳來敲聲，三下，有話要說。
小滿的聲音貼著牆縫過來，壓得很低，低得像怕被人聽見，又藏不住高興：「師父，首座說了，沒寫的不管。明天卯時，後山，弟子教師父。師父記得帶劍，左手那把，青鋼的。」