令牌換成八日的那天早上，丁字院來了一個不常來的人。沈硯剛從後山回來，額頭上的汗還沒乾，就看見趙鵬抱著那柄闊劍，站在一百零七的門框前頭，仰著臉，一行一行地讀那張備戰表，讀得很慢，像在讀別人家的家書。
那天卯時的後山，蘇清寒照舊出了四劍，他躲了三劍，跟頭一回躲開那天一樣。昨晚玉簡的事，兩人誰也沒提，她只在收劍的時候說了一句：「你今天的腳很乖，乖得不像昨晚沒睡。」他沒敢接話，下山的時候，連數數都數得比平常輕。
周圍已經圍了一圈人，誰也不敢出聲。小滿背對著門框站在院子當中，手裡捏著木劍，肩膀繃得緊緊的，照著第六條，一下也沒回頭，可是耳朵紅得像要滴血。
「先退三合，繞著台邊退；第四合，刺手腕，刺完就收。」趙鵬把第一條念出聲，念完了回過頭，看見沈硯，嘴角一扯，「沈師兄，你這張表貼了好幾天，整個丁字院都會背了。我叔父說，兵書要藏，你倒好，貼在門框上給人看。」
沈硯走過去，在門框和趙鵬之間站定。他想說這張表本來就不是給外人看的，可這話說出來太像小孩子吵架，他也知道趙鵬說得對。半個月前他把表貼上去，只是想讓小滿每天出門都看一眼，從來沒想過門框是朝著院子的。
「看了就看了。」他把聲音放得很平，「表上寫的每一條，你都得在台上接一遍。」
「我接什麼？」趙鵬掂了掂手裡的闊劍，往前走了一步，影子正好蓋住小滿的後腳跟，「台是圓的，他繞著台邊退，退一圈九十步，我站在台中間，轉個身就夠了。他退三合，我轉三回；到了第四合，我不收劍，他刺誰的手腕？」
小滿的木劍在手裡抖了一下。沈硯聽見那孩子悄悄吸了一口氣，數了一聲一，又數了一聲二，好像要靠數數把自己釘在原地，不讓自己轉過身去。
趙鵬說完，也不等人答話，抱著闊劍從人堆裡穿出去。走到院門口，他又回頭喊了一句，這回是對著周胖喊的：「周師兄，給我開一格，我押一碟，押林小滿第一合就繞不動。」周胖嚇得連蘿蔔碟子都沒敢接，等人走遠了，才偷偷在門板上畫了一格。
沈硯站在門框前，抬手把那張表揭了下來。木炭字被晨露潮過好幾回，有些地方已經暈開了，第七條後頭擠著的台上不看四個字，糊得幾乎認不出來。
「師父，」小滿還背著身，聲音發緊，「表撕了，弟子還練不練？」
「練。」沈硯把表折好，塞進懷裡，「表收進屋裡，不貼門框了。你背得出來，師父背得出來，就夠了。」
他這話剛說完，周胖已經抱著那塊賠率門板挪了過來，把板角往空出來的門框上一靠，笑嘻嘻地說：「師兄，門框空著不吉利，借我掛一掛。趙師兄天天來看賠率，總比天天來看兵書強。」
沈硯看著那一格又一格的醃蘿蔔賭注，竟然覺得他說得有幾分道理，只好隨他去了。
午後，兩人關在一百零七屋裡，把表攤在床板上，盯著第一條看了半個時辰。台邊繞不得，往後直退，九步就到台沿，再退就掉下去了；往旁邊退，趙鵬轉身比小滿邁步快。沈硯畫了好幾種走法，畫一種，劃掉一種，最後炭條都磨禿了一截。
「師父，要不弟子不退了。」小滿看著那一堆劃掉的線，小聲提議，「弟子第一合就刺，刺完就收，趙師兄還沒轉身，弟子就已經收好了。」
「趙鵬等的就是你先刺。」沈硯搖頭，把炭條擱下，揉了揉發酸的眼睛，「他闊劍重，你先刺，他不用轉，只要往下一壓，你的木劍就斷了。斷了木劍，第三條也來不及練。」
小滿聽見第三條，嘴巴一扁，不吭聲了。第三條是認輸，他練得最不情願，每回都要師父逼著才肯說。
小滿蹲在床邊看了一會兒，忽然想起什麼，眼睛盯著師父的袖子。沈硯袖子裡有一枚玉符連著石橋村，是周長老那回借給他、後來一直沒要回去的那一枚，下山以後也還放在他那裡，小滿平時捨不得借，一個月只跟娘說兩回話。
「師父，弟子能不能問娘？」他伸出兩隻手，像在討一塊點心，眼睛亮亮的，「娘說過，弟子小時候被張嬸家的大白鵝追，追得滿院子跑，後來弟子就不怕了。弟子不記得是怎麼不怕的，娘記得。」
沈硯本想說這是試劍大會，不是鵝，可看著那雙眼睛，到嘴邊的話又嚥了回去。他把玉符放進那孩子手心裡，小滿捧著它，湊近了，小聲把趙鵬、台邊、繞不動的事說了一遍，說得顛三倒四，說到最後，自己都不知道在問什麼。
玉符熱了一會兒，那頭先傳來一陣笑，笑得很敞亮：「你四歲那年被大白鵝追，哭得滿院子跑，娘就叫你繞著水缸跑。繞小圈，別繞大圈，鵝脖子長，身子笨，跟著你轉，轉兩圈就自己暈了，蹲在地上不追了。你那時候還說，鵝暈了好可憐。」
小滿對著玉符連說了三聲謝謝娘，才依依不捨地把它還給師父，回頭看著師父，臉上全是得意：「繞小圈。趙師兄的劍那麼寬，比鵝還笨。」
沈硯卻沒笑。他看著床板上那張表，腦子裡浮起昨天玉簡裡那一步，那個背對他的自己，斜斜地滑向顧行右肋後頭，滑得又輕又熟。繞著人走小圈，再走半圈，就是人家的背。
【批註：作者發現解題公式，正是他刪掉的那一章。】
「繞小圈，不能繞到背後。」他把這句話說得很慢，像在對自己說，「繞到他背後，就是師父從前那一步。那一步，師父不教你。」
「那繞到哪裡？」小滿愣了一下，歪著頭問，「鵝的背後也不能去嗎？」
沈硯沒有答，起身走到後院。小滿抱著木劍跟在後頭，看見師父的背影一直繃著，像是昨晚那張玉簡還壓在他肩上，就不敢再追著問鵝的事，只是一步一步踩著師父的腳印走，走得很輕。沈硯用竹竿在地上畫了一個人形，又在人形的兩肩之間，從左肩到右肩，重重地劃了一條橫線。他把小滿叫過來，讓他站在人形前面。
「這條線，叫肩線。」他用竹竿點了點那條橫線，「你繞他，只准繞在線的前面。繞到他劍的那一邊，讓他轉身，讓他劈空，可是腳尖碰到這條線，就停下，往後退。過了這條線，就是背後，背後不是你去的地方。」
小滿蹲下來，盯著那條線看了好久，看得很仔細，像在記一道很難的符。過了一會兒，他抬起頭，認真地問：「那師父從前，是不知道有這條線嗎？」
沈硯握著竹竿的手緊了一下。他想了很久，最後只說：「師父從前……應該知道。」他頓了一下，聲音很低，「那一步走得那麼熟，是故意過去的。所以現在，師父先把這條線畫給你。」
那天下午，第一條在表上改成了新的樣子：繞小圈，只繞到他劍那一邊，不過肩；過肩就退。小滿把這一條練得比哪一條都快，周胖自告奮勇當趙鵬，抱著扁擔站在畫好的人形上，小滿繞著他轉，轉到腳尖碰到肩線，就立定，大聲喊一聲肩，再往後退。
周胖轉頭找人，小滿已經不在他看得見的那一邊了，又沒在他背後，只是站在他肩膀斜前方一步遠的地方，乖乖地等他轉過來。周胖轉了三圈，轉得頭暈眼花，扶著扁擔蹲下來，臉色發青，跟那隻大白鵝一模一樣。
「師父，周師兄暈了。」小滿回過頭來報告，臉上又驚又喜，「鵝也是轉兩圈就暈。」
「台上不許喊肩。」沈硯趕緊補一句，「規條第七條管的是台下，台上喊也難看。心裡喊。」
小滿點點頭，又把那一聲肩含在嘴裡練了一遍，練得腮幫子鼓鼓的。沈硯看著那孩子鼓起來的腮幫子，胸口那塊壓了一整天的東西，總算鬆了一點。他教了半個月，教出來的全是退、認輸、不回頭，今天終於教了一條往前走的，前頭還攔著一條線。周胖蹲在地上緩過氣來，第一件事就是爬回門板前，畫了一格新的：趙鵬轉幾圈會暈，三圈一賠二，五圈一賠五。
傍晚，沈硯在一百零七的門檻上坐下，把那張改過的表摺好，放進小滿床頭的木盒裡。院子裡的光一寸一寸往牆上爬，他剛想去打水，就聽見院門口有人輕輕咳了一聲。
顧行站在門口，劍斜背在身後，沒有往裡走。他的目光先落在門框上周胖那塊賠率板上，看了一會兒，才移到沈硯臉上，神情很淡，看不出是來尋仇，還是只是路過。
「門框上那張表，前幾天我也看過。」他說，「第一條寫退，第六條寫不回頭。師兄教徒弟教得很細，細得不像師兄。」
沈硯站起身，沒有走過去，也沒有退。他記得那個人在玉簡裡，就是這樣不聲不響地站在顧行面前，然後一步滑了出去。
「明日卯時，丙台外頭。」顧行轉過身，背對著他，聲音不高，卻一個字一個字落得很穩，「台陣還沒落成，上不了台，台外頭總站得。師兄退給我看一回，我想看看，師兄的腳，現在往哪裡走。」