天還沒亮，周胖就來敲一百零八的門，敲得又輕又急，像怕吵醒整個院子。
他手裡捧著一個布包，打開來，裡面是一整塊下品靈石，青灰色，紋路細密，在油燈底下泛著一點冷光。
「師兄，這塊我不敢收。」周胖把布包往他手裡塞，「昨晚放在枕頭底下，我一夜沒睡著，老覺得它在看我。你幫我收著，等盤口結了，我再來拿。」
沈硯本想推回去，手指碰到靈石的時候，卻停住了。
靈石本來就是涼的，這不稀奇。稀奇的是它在周胖枕頭底下壓了一整夜，沈硯握在手裡，到現在還是涼的，掌心的熱一點都渡不過去。
「師兄，你也摸出來了吧？」周胖縮了縮脖子，「這塊石頭涼得怪。別的靈石揣一會兒就溫了，它揣一夜都不溫。」
沈硯把靈石翻過來看了兩遍，成色也正，看不出哪裡不對。他說不上這種涼像什麼，只覺得跟丹房、膳堂那些靈石都不太一樣。
「那個雜役，你記得長什麼樣子嗎？」他問，「哪個院的，穿什麼，說話是什麼口音？」
「就是普通的灰袍，臉圓圓的，戴著斗笠。」周胖努力回想，眉頭皺成一團，「說話很客氣，押完就走，連醃蘿蔔都沒看一眼。師兄，這塊石頭是不是有什麼問題？」
「沒問題，我替你收著。」沈硯把靈石重新包好，又拿一張空白符紙裹了一層，收進櫃子最底下，「這件事別再跟人說了，板上那一格也別念出來。」
周胖連連點頭，臨走前又回頭看了那櫃子一眼，像在跟一塊石頭道別。
沈硯沒有把這件事告訴蘇清寒。
她認得那一聲，到現在也沒說是誰；他手裡這塊涼得古怪的石頭，也還說不出是哪裡怪。兩個人手裡各握著半張沒對上的紙，誰先攤開，誰就得先擔那一半的錯。
令牌背面換了字，十五日。
卯時的後山，霧散得比前幾天早。小滿到得最早，說他昨夜已經把那五十下抵掉了，今天的六百下照舊，一下都不少。沈硯昨夜只聽他數到四十七就睡著了，後面那三下有沒有刺，他沒聽見，也不打算問。
蘇清寒讓沈硯繼續練擋。她今天的劍鞘比昨天快了一分。
沈硯擋第一下的時候手腕又想翻，他死死壓住，硬接了三下，第三下接得歪歪扭扭，人往後退了兩步，總算沒倒。
「三合。」蘇清寒收住劍鞘，「接得很難看，可是接住了。」
沈硯喘著氣，左手虎口發麻，正要說話，那頭的小滿已經先喊了起來，背對著他們，一邊刺一邊報喜。
「師父，三合了，弟子算對了！」他喊完，才想起表上第五條，聲音又小了下去，「弟子沒有押，弟子只是算對了。」
蘇清寒看了沈硯一眼，嘴角動了一下。沈硯假裝沒看見，低頭去甩手上的麻。
練到辰時，蘇清寒先走了。
小滿把木劍收好，跑到溪邊洗臉，沈硯跟過去，在一塊石頭上坐下，看著他把臉埋進水裡，又抬起來，甩了一臉的水珠。
有一件事，他想了一整夜，今天非說不可。
「小滿，你還記得寒潭那一回嗎？」他說，「那個黑袍人撲過來的時候，你做了什麼？」
小滿用袖子抹了抹臉，認真想了一下，才回答。
「弟子擋在師父前面。」他說，「師父倒在地上，弟子就站過去了，後來的事，弟子記不太清楚。」
「後來的事，主峰的照骨玉照出來了。」沈硯撿起一顆石子，在手裡轉著，「你身上那根骨頭，那一回醒過。它是護著什麼的時候才醒的。」
小滿愣了一下，低頭看了看自己的手，好像那根骨頭就藏在手心裡。
沈硯沒有說裴照的名字，也沒有說堂主。
他只說了規條第十一條，台上靈力異動逾常，判台可叫停驗看；又說了令牌上聞長老那道禁制，骨頭一醒，主峰就知道。
「所以到了台上，不管發生什麼，你都不要醒。」他看著小滿，「尤其是師父在台上的時候。師父挨打，你也別護。」
這句話說出口，他自己都覺得彆扭。他教了小滿這些日子，教不說謊，教自己看，教師父的話不一定對，現在卻要教他看著師父挨打，轉過身去。
小滿果然皺起了眉。
「師父，可是表上第二條寫的是台上不看台下。」他把那張表從懷裡掏出來，展開，指著第二條，「弟子在台上，師父在台下，弟子不看，這個弟子做得到。師父說的那時候，不一樣。」
「哪裡不一樣？」沈硯問。
「師父上台的時候，弟子在台下。」小滿把表攤在膝蓋上，一個字一個字地說，「弟子想護的人，那時候不在台下，在台上。表上沒寫台下不看台上。」
沈硯手裡的石子掉進了溪裡，咚的一聲。
他寫第二條的時候，只想到小滿會分心回頭找他，從來沒想過反過來的那一半。
小滿沒有鑽空子，他只是照表讀了一遍，讀得比寫表的人還仔細。
【批註：審稿最怕的不是錯字，是作者自己都沒發現的漏洞，被讀者一眼看穿。】
「那就加一條。」沈硯說，「台下，不看台上。」
「弟子做不到。」小滿這回答得很快，答完了，眼睛就紅了，「師父不讓弟子押，弟子沒押；師父讓弟子認輸，弟子練了好幾天。可是師父被人打，弟子不看，弟子做不到。」
他說到後半句，聲音有點抖。擱在石頭上的那柄木劍，忽然自己嗡地響了一聲，很輕，像有人用指甲彈了一下瓷碗。
沈硯的心猛地提起來，第一眼就去看小滿腰上的令牌。
令牌沒有燙，顏色也沒變。是劍鳴，不是骨頭。可他記住了，小滿光是想到師父挨打，劍就先響了。
「好，不看就不看，換一個辦法。」他把聲音放軟，蹲到小滿面前，「師父上台的時候，你背對著擂台站，別看，用聽的。心裡數合，一下一下數，數到三，就是師父撐住了。」
小滿抽了抽鼻子，想了一會兒，眼睛一亮，好像找到了一條路。
「那弟子大聲數，讓師父也聽見。」他說，「像今天早上那樣，師父聽見了，就知道還差幾合。」
「不行，這個千萬不行。」沈硯趕緊按住他的肩膀，「規條第七條，台下的人出聲指點，授業弟子判負。你在台下一喊，師父就輸了，代授令也沒了。」
小滿被嚇了一跳，連忙捂住自己的嘴，捂了好一會兒，才從指縫裡小聲問，那弟子什麼時候能轉過身來。
沈硯想了想，想到了一句他們兩個這幾天都說得爛熟的話。
「等你聽見師父說，沈硯，認輸。」他說，「聽見這四個字，你就可以轉身了。那時候師父已經撐過三合，認了，就沒事了。」
小滿把這句話默念了兩遍，忽然又想到了什麼，抬起頭來。
「師父，要是師父還沒說認輸，就被人打下台了呢？」他問，「那弟子聽不見那四個字，是不是要一直背著？」
「那就聽判台喊。」沈硯說，「判台喊了勝負，你就轉身，台上的事就完了。」
「要是判台也不喊呢？」小滿追問，眼睛一眨不眨地看著他。
沈硯一時答不上來。他想起櫃子底下那塊包了兩層的靈石，想起門板上那一行不必等三合，想起判台名錄排在執事殿後堂。
「判台會喊的，那是規矩。」他最後說，伸手揉了揉小滿濕漉漉的頭髮，「再說了，師父練了這麼多天認輸，那四個字一定說得出口，比誰都快。」
小滿這才點點頭，然後拿出木炭，在表上第五條底下，自己寫了第六條：師父上台，弟子背對，心裡數，不出聲，聽見師父認輸才轉身。
他寫完了，把表舉起來給沈硯看。沈硯看著那一行歪歪扭扭的字，忽然覺得，這幾天說過的那些認輸，原來不是白說的。
回丁字院以後，小滿當天就開始練。
周胖在院子裡吃飯，他背對著周胖站著，聽周胖嚼醃蘿蔔，數嚼了幾下。周胖被他數得渾身不自在，端著碗挪了三回地方，最後乾脆蹲到他背後去吃。
「林師弟，你這是在練什麼功？」周胖嚼著蘿蔔問，「背著人聽人吃飯，這一招台上用得上嗎？」
「用得上，周師兄，表上第六條。」小滿背著身答，「你嚼到第十一下了，請繼續。」
錢三掃院子，他也背對著錢三，聽掃帚一下一下刮地。傍晚蘇清寒到院門口交代明日卯時照舊，他連行禮都是背著身行的，對著院牆深深一揖。
蘇清寒看著那個背影，又看看沈硯，問他這又是第幾條。
「第六條。」沈硯說，「他自己加的，師父上台的時候，背對著聽。」
蘇清寒沉默了一會兒，把監課冊打開，寫了一行，寫完沒有合上，就那樣攤著給他看了一眼：授業弟子自加一條，代授者准。
沈硯看著那個准字，心裡先是一暖，接著又想起來，月底這本冊子要送進執事殿，上面一頁一頁，全是他們師徒這些天的家底。
入夜，沈硯躺在那張硬床上，聽著牆那頭小滿還在小聲數數，數到三，停一下，又從一數起。
腰上的令牌忽然熱了一下。他翻過來看，背面那個十五日底下，多了一行很小的字，一筆一劃，像是執事殿那種一筆不苟的字烙上去的：名單明日辰時，名冊房外貼出。