令牌背面的字是半夜換的。沈硯醒來時，十五日已經變成了十四日，底下那行小字也不見了，像是話說完了，就收回去。
卯時的後山練得很短。
蘇清寒的劍鞘只遞了九下，沈硯接住兩回半，最後一下被撥得往後一坐，結結實實坐在濕草上。
「兩回半，比昨天少了半回。」蘇清寒收起劍鞘，看了看天色，「今天到這裡。辰時名冊房外貼名單，去晚了要擠。」
小滿跑過來拉他起身，手勁大得像在拔蘿蔔，嘴裡還小聲念著第六條，念得比早課還熟。
名冊房門口那株老松底下，已經擠滿了灰袍。石屋旁的照壁平常灰撲撲的，今天從裡頭透出一層光，跟名籍玉冊一個顏色。
韓執事站在照壁前，袖口照舊繫得很緊。他等案上漏刻落完最後一滴水，才把一隻手按上壁面。
「辰時到。籤是玉冊自己抽的，名冊房只管亮，不管改。」他每個字的間隔都一樣長，「有疑義者，持令牌到案前陳，按例記下。」
光字從壁頂一行行浮出來，先是甲乙丙丁四個台號，再是一對對號碼和名字，最底下是各台判台。人群嗡的一聲，全踮起了腳。
沈硯正要往前擠，袖子被人扯住了。回頭一看，小滿已經轉過身去，背對著照壁站得筆直，臉朝老松，兩手貼著褲縫。
「小滿，你這是做什麼？」沈硯壓低聲音問，「名單在你後面，你對著一棵樹，看得見什麼？」
「師父，第六條，師父上台，弟子背對。」小滿盯著松樹皮不敢動，「師父的名字上了照壁，就是上台了，弟子不能看。」
【批註：需求文件寫的是「上台」，讀者自動擴充成「上榜」。這不叫誤讀，這叫延伸閱讀。】
沈硯想說照壁不是擂台，看著那顆如臨大敵的後腦勺，又把話嚥了回去。這孩子背對著人練了一整天，他不忍心當場拆掉。
「那你自己的名字呢？」他換了個問法，「自己的對手，也不看了？」
「師父替弟子念。」小滿答得理直氣壯，耳朵卻悄悄往後偏了一點，「弟子用聽的。師父昨天說過，用聽的。」
蘇清寒往旁邊讓了半步，讓出一個看得清照壁的位置給他。她的嘴角又動了一下，比昨天明顯。
沈硯只好從甲台開始，一行一行念下去。每念一個名字，背後的小滿就輕輕點一下頭。
念到乙台第三對，他的聲音停了一下。停得很短，背後那顆頭也跟著停住了。
「乙台，第三十一號，林小滿，外門記名，煉氣四層。」他頓了頓，才念出後半行，「對第三十二號，趙鵬，外門，煉氣七層。」
小滿沒有出聲，肩膀繃得很緊，手指在褲縫上一下一下地點，像在數什麼。
「你在數什麼？」沈硯忍不住問，「照壁又不會打你。」
「弟子在數師父吸氣。」小滿小聲答，連頭都沒回，「師父念到趙師兄的時候，吸了一口很長的氣，弟子算一合。」
旁邊幾個外門弟子噗地笑出來，有一個嗆得直咳。周胖一邊替他拍背，一邊說這一招他回去要記上板。
趙鵬站在照壁另一頭，背著那柄精鐵闊劍，個子高，不用踮腳也看得清。他看完乙台那一行，隔著人群朝這邊笑了一下。
「公道吧。」他說得不大聲，剛好讓這一圈人都聽見，「籤是玉冊抽的。我叔父說過，韓執事抄冊十年，沒錯過一個字。」
小滿背對著他，沒有轉身，只對著老松深深一揖。趙鵬那聲笑卡在半路，不知該不該受這個禮，哼了一聲走了。
沈硯笑不出來。首輪負，代授令收回，另派的人剛從照壁那頭走開；前天那一整塊靈石，押得一點也不冒險。
他看了一眼韓執事。
那人垂著眼在冊子上點了一點，脊背筆直，看不出偏誰；籤是玉冊抽的，要查公道就得查玉冊，可玉冊不會開口。
「師父，往下念。」小滿背著身催他，聲音有點悶，「弟子的念完了，還有師父的。」
沈硯又吸了一口氣，這回刻意吸得很短，免得又被數成一合。丙台的號碼排得很密，他一對對看下去，看到八十七號那一對，眼睛停住了：第八十七號，沈硯，外門，煉氣九層。
他盯著那個數字，看了很久。
久到周胖擠過來順著他的目光一看，啊了一聲，又不知道自己在啊什麼。
上輩子他凌晨三點翻到第87章，跳著看，只記得結局是修為盡廢、逐出山門。這輩子同一個數字排在他名字前面，筆畫端正，像拿尺量著烙上去的。
【批註：作者，我知道你喜歡呼應，可這個呼應，能不能不要這麼工整。】
「沈硯，」他念出聲，嗓子有點乾，「第八十七號。」
背後的小滿猛地一動，腳跟轉了半圈，又硬生生轉回去，兩隻手捂了一下耳朵才放下。
「師父，弟子差點轉過來了。」他急得聲音發顫，「師父念到沈硯兩個字，弟子以為後面就是認輸，等了一下，才發現沒有。」
「後面不是認輸，是對手。」沈硯眼睛還黏在照壁上，「你站好，師父念給你聽。」
下一行是第八十八號。上輩子那本書的第88章，關於反派只有一句：下山途中，為赤霄門所滅口。
他當年嫌這句太省，想批一個交代不足，批到一半睡著了。照壁上那一行寫的是：第八十八號，顧行，內門，煉氣九層。
「內門的！」周胖先叫起來，半個名冊房都回頭，「那傳言是真的，這回內外門混著抽。師兄，你抽到一個內門九層。」
沈硯沒聽過這個名字。原書沒有；原身認不認得他，沈硯無從知道，像一本書被裁掉一頁，裝訂線還在。
他回頭看蘇清寒，她的目光早已落在那個名字上，按著霜華的手指慢慢收緊。
「劍堂的。去年內門小比進過前三。」她停了一下，又補了半句，「出手的時候，不留第二劍。」
不留第二劍。沈硯想起門板上那一格，沈硯首輪，不必等三合。兩句話在心裡疊在一起，疊得嚴絲合縫。
他最後去看判台那一欄。甲、乙、丁三台，判台都寫著某某執事，乙台是孫執事，周胖說那是秦首座手下按例按得最死的一個。
只有丙台那一格沒有名字。丙台判台：執事殿後堂。五個字後面，壓著一方首座的印，紅得端端正正。
「師姐，判台不寫名字，也算按例嗎？」沈硯沒有回頭，聲音壓得很低，「還是照壁漏亮了一個字？」
蘇清寒沉默了一息，聲音比平常更平，平得像刻意壓過。
「照壁不會漏。按例，首座可以留一席，臨台再派。」她說，「往年也有過。」
「往年留的，也是有八十七號的那一台嗎？」沈硯問完，自己也覺得這句話問得很沒道理。
蘇清寒沒有答。照壁的光映在她臉上，冷冷的，她看著那方印看了很久，轉身只說明日卯時照舊，不要遲。
沈硯拍拍小滿的肩，說念完了。那孩子慢慢轉過來，仰頭看了照壁一眼，又趕緊垂下眼睛，好像看久了也算違規。
回丁字院的路上，周胖走得最快。
他衝到歪脖子樹底下，拎起濕布把那半扇門板從頭擦到尾，擦得滿手炭灰，擦完了又對著空板發呆。
「盤口重開！」他扯著嗓子宣布，有一種壯士斷腕的悲壯，「舊的全不算。押過的醃蘿蔔自己來領，碟子要還。」
新板寫得比舊板還快。林小滿首輪勝，一賠八；沈硯首輪第一個下台，回到一賠一。
最底下多了一格「八十七對八十八」，周胖說兩個號碼挨在一起，看著就吉利。吉利不吉利，沈硯心裡比誰都清楚，只是沒法說。
「師兄，那個不必等三合的，我抄不抄？」周胖湊過來，聲音壓得很低，「那一整塊靈石，還在你櫃子底下。」
「照抄，一個字也別改。」沈硯說，「盤口結的時候，押注的人總要來拿。來拿的人，總得露一張臉。」
周胖似懂非懂，眨了好幾下眼，還是一筆一劃把那行抄回板角，抄完拿袖子擋了擋，像怕它被風吹走。
小滿沒有圍到板前去。他抱著木劍蹲在一百零七的門檻上，從照壁回來就沒說過話，周胖喊他領蘿蔔也沒聽見。
傍晚，沈硯端了兩碗糙米飯過去，在門檻另一頭坐下，把一碗塞進他手裡。
「師父，趙師兄的劍比弟子的寬三指。」小滿捧著碗沒動，「表上寫刺完就收。可是刺完了，趙師兄的劍還在，弟子收回來以後，要做什麼？」
沈硯夾了一筷子醃菜，嚼了很久。
這張表寫的時候，他想的是一劍定勝負，刺完就收，骨頭沒機會醒；他從沒想過首輪就是煉氣七層，就是那柄闊劍。
「先擋。規條第九條，你要認輸，得等三合。」他把碗擱在膝上，「三合之內，你只要不倒、不落台，就還在台上。」
「那三合之後呢？」小滿抬起頭，直直地看著他，「首輪負，師父的令牌就沒了。弟子不能認。」
「那就再擋三合。」沈硯說完，自己先聽出這句話有多虛。
小滿又問了一句再三合之後呢，問得很輕。
他像是早知道師父答不上來，問出口，只是想把這件事放到兩個人中間。
沈硯確實答不上來。
要贏趙鵬，光靠一劍不夠，得拼；拼到最後，那根護著什麼才醒的骨頭就要醒，令牌會燙，判台會叫停，主峰會知道。
他教的每一條單拿出來都對，合在一起，卻是一條走不通的路。
「這個，師父還沒想好。」他把筷子放下，老老實實地說，「表要改，今晚改不出來。明天卯時，我們一起去問師姐。」
小滿看了他一會兒，忽然低頭大口扒飯，扒得又快又急，像在替誰先把力氣吃回來。
扒完了，他把空碗遞過來，眼睛重新亮了一點。
「師父肯說沒想好，弟子就放心了。」他抹了抹嘴，「想好的寫在表上，弟子照做；沒想好的，弟子陪師父一起想，今晚邊刺邊想。」
「刺的時候專心刺。」沈硯伸手撥掉他嘴角一粒米，「你上回邊刺邊數，數到四十七，師父就睡著了。」
小滿嘿嘿笑，說那三下後來補了。沈硯沒問怎麼補的，他知道一問，這孩子一定會原原本本再補給他聽一遍。
天快黑的時候，院門口有人喊了一聲沈師兄。
那人站在門外沒有進來。一身內門月白袍，背上一柄窄劍，個子不高，站得卻很穩，像一根釘進地裡的樁。
周胖在樹底下認出了那身袍子，手裡的木炭啪地斷成兩截。
「顧行，第八十八號。」那人拱了拱手，禮數一點不缺，「名單既然貼出來了，特地來跟師兄打個招呼。」
沈硯起身回禮，心裡把原書從頭翻到尾，翻不到這個名字；原身得罪過誰，他一個也不知道。
「那年外門小比，師兄從我背後遞了一劍。」顧行說得很平，像在念別人的事，「我在丹房躺了半年，出來進了內門。那一劍，我一直記著。」
院子裡一下子安靜了。錢三的掃帚停在半空，周胖捏著半截木炭，連小滿都忘了背過身去。
「這回在台上，」顧行的目光從沈硯臉上移到他垂著的左手，又慢慢移回來，「我會站在師兄前面。」
說完他轉身就走，月白袍在暮色裡一晃就不見了。
沈硯站在門檻邊低頭一看，左手腕不知什麼時候已經自己翻了半圈。他用右手按住它，一點一點，按了回去。