周胖那塊木板，是從膳堂後頭拆下來的半扇舊門板，邊上還留著兩個釘眼。
他用木炭在上面畫了一個表，橫的是丁字院報了名的人，豎的是幾種押法，每一格旁邊寫著一賠幾，字寫得比他平常抄表的時候還認真。
沈硯站在院門口，從頭看了一遍，看到自己那一行，眼皮跳了一下。
「沈硯首輪第一個下台」，旁邊寫著一賠一。
「周胖，一賠一是什麼意思？」他指著那一格，「押一碟醃蘿蔔，贏了拿回一碟？」
「就是這個意思。」周胖點頭點得很用力，好像這是什麼了不起的成就，「押的人太多了，我只能這麼開。師兄，你是整塊板上賠率最低的，比林師弟首輪勝還低。」
小滿本來抱著木劍站在沈硯身後，照表上的規矩一言不發，聽到這一句，終於忍不住往前探了半個頭。
「周師兄，賠率最低，是好還是不好？」他問得很小心，「弟子聽著像是師父排第一。」
「排第一是沒錯。」周胖想了想，換了個說法，「就是大家都覺得，師兄一上台就會下來，篤定到押了都賺不到東西，還是要押。」
小滿聽懂了，臉一下子漲紅，抱著木劍的手指收緊，看了沈硯一眼，又照規矩把目光收回去，盯著門板上那一格，像要把那個一字瞪掉。
沈硯倒是不怎麼生氣。
他昨天在陡壁前認輸了一遍，前天掉了兩回劍，錢三的嘴又快，這些事不用一天就能傳遍丁字院。換了他自己在台下，也會押這一格，而且押兩碟。
【批註：讀者的預判很準，只是作者還沒告訴他們，這一回主角不是同一個人。】
「你要我幫什麼忙？」他問周胖，「我先說好，我不押，也不幫你看盤。」
周胖左右看了看，把門板翻到背面。背面也畫了一格，只寫了一行字，沈硯一看，笑意就收住了。
「沈硯台上出陰招」，旁邊寫著一賠三。
「這一格不是我想的，是院子裡幾個老人來押的。」周胖壓低了聲音，「他們說師兄以前在外門橫著走，靠的就是一手見不得光的劍，降了外門正好，台上要露出來了。我想問問師兄，這一格我要不要擦掉。」
沈硯沒有馬上答。
外門的老人記得原身。這具身子在外門橫了好幾年，那手陰劍不是只有蘇清寒見過，是半個外門都見過。
他在默寫紙上圈的那一行，舊稿無可揭，則另起爐灶。現在爐灶還沒搭，柴已經有人替他堆好了。
「不用擦。」他最後說，「押的人輸了，就知道擦了。」
周胖喜孜孜地把門板翻回正面，扛去院子中間那棵歪脖子樹底下立著。
沒過一炷香，樹底下就圍了七八個人，醃蘿蔔一碟一碟地擺上去，連隔壁院那個抱被子的少年都來了，押的是林小滿首輪勝。
小滿一直站在沈硯旁邊，看著那些人擺碟子。有人押他首輪勝，他就挺一挺胸；有人押師父第一個下台，他就把木劍抱緊一點，像在替誰挨打。
「師父，林小滿首輪勝那一格是一賠三。」他扯了扯沈硯的袖子，「弟子是不是應該高興？可是他們押弟子贏，是因為弟子的手只會刺，停不下來。這也是師父教的。」
「該高興的時候就高興，不用替自己找原因。」沈硯說著，心裡卻沒有嘴上那麼輕鬆，「台上的事，台上再說。」
小滿點點頭，又看了那塊門板好一會兒，終於轉過身來，眼睛亮得有點過頭。
「師父，弟子也想押。」他說，「押師父撐過三合。板上這一格一賠九，沒有人押，弟子押了，就有人押了。」
「不許押。」沈硯想也不想，「賭這種事，不是你該碰的。」
「表上沒寫不許。」小滿很認真地看著他，一點也不像在頂嘴，「沒寫的，弟子自己看。弟子看過了，押師父撐過三合，不是賭，是弟子知道的事。」
「你知道什麼？」沈硯問。
「弟子推過師父的手肘。」小滿伸出左手，比了一下，「推了三天，師父的手一天比一天穩。今天早上師姐說兩合，明天就會是三合，弟子算過的。」
他說得那麼篤定，好像撐過三合是一件已經發生的事，只是還沒輪到台上去照一遍。
沈硯張了張嘴，發現這孩子用他的方法講出了他的道理，他竟然一時駁不回去。
他只好從袖子裡摸出那張備戰表的抄本，借了周胖的木炭，在第四條底下添了一行字：第五條，不許押注，押誰都不許。
小滿接過表，看了一遍，眉頭擰了擰，最後還是點了頭，把表折好收回懷裡，說弟子照表。
說完，他走到歪脖子樹底下，把剛剛摸出來準備押的那半碟醃蘿蔔，原封不動端了回來。
沈硯鬆了一口氣，以為這件事就算完了。
他回屋坐了不到半個時辰，院子裡就熱鬧起來。周胖扯著嗓子在樹底下喊，說新開一格，請各位師兄弟看仔細。
沈硯推開窗，看見門板上多了一行炭字，寫得又大又醒目：林小滿欲押師父撐過三合，師父不許。
樹底下的人先是愣了一會兒，接著就有人笑出聲，有人摸著下巴琢磨。
不知道是誰先說了一句「徒弟想押，師父攔著，這裡頭肯定有事」，那幾碟押在「首輪第一個下台」的醃蘿蔔，就被人一碟一碟挪到了「撐過三合」那一格。
到了傍晚，周胖拿木炭把那個一賠一擦掉，改成了一賠二。
【批註：我禁止了一條謠言，結果禁令本身成了最有力的爆料。】
錢三是天快黑的時候摸到一百零八來的。
他在門口探頭探腦，等周胖去膳堂打飯，才閃身進來，順手把門帶上，臉上那副表情，沈硯在原書裡讀過不下十回，是狗腿子準備邀功時的樣子。
「師兄，趙鵬在周胖那兒押了一整塊下品靈石。」他壓著嗓子說，「押的是林小滿首輪負，一整塊，不是碎的。周胖收的時候手都抖了。」
沈硯手裡的杯子停在半空。
一整塊下品靈石，是外門弟子兩個月的份例。趙鵬肯拿這麼多去押一個煉氣四層的記名弟子首輪輸，要麼他很有錢，要麼他很有把握。
首輪的籤，名冊房會抽得很公道。趙鵬說這話的時候，大概已經知道自己首輪會抽到誰了。
小滿首輪要是碰上趙鵬，一柄精鐵闊劍對一柄木劍，小滿的手再快，也快不過那麼重的一塊鐵。
首輪負，代授令收回，另派的人就是趙鵬自己，一整塊靈石押下去，連本帶利都回來了。
「這件事，還有誰知道？」沈硯把杯子放下，「周胖收注的時候，旁邊有沒有人？」
「沒人，就我在門口蹲著。」錢三嘿嘿一笑，有點得意，「周胖不敢聲張，趙鵬是趙長老的侄子，他怕得罪人，又捨不得那塊靈石。」
「還有一件事，師兄，我憋了好幾天了。」錢三搓著手，眼睛往門外瞟了一下，聲音更低了，「你以前那一手，從人背後遞的那一劍，台上還出不出？」
沈硯抬起頭看他。錢三是原身的跟班，跟得最久，那一手陰劍，他大概比誰都看得清楚。
「不出。」沈硯說得很慢，「那一手，我不打算再用了。」
錢三看了他半晌，像是鬆了一口氣，又像是有點失落。他嘟囔了一句師兄真是變了，說完拉開門，一溜煙沒了影。
入夜以後，小滿來敲門。
他照例停在門檻外，手裡捧著那張表，指著第五條，說他想了一下午，有一件事要問清楚。
「師父，不許押注，押誰都不許，那周師兄押的那些，算不算？」他問，「周師兄把弟子寫上板了，弟子沒押，可是板上有弟子的名字。」
「那是周胖的事，不算你的。」沈硯接過表，看了看那行炭字，「你照表做就好，別人寫什麼，是別人的事。」
「可是有人因為弟子沒押，就去押了師父撐過三合。」小滿皺著眉，「弟子沒押，師父的賠率倒是漲了。這樣是不是也算押了？」
沈硯答不上來。他上輩子審過那麼多邏輯不通的稿子，沒有一份比眼前這個問題更讓他頭疼。
「算一半。」他最後說，「明天卯時多刺五十下，抵掉。」
小滿立刻高興起來，說好，抱著表回去了。牆那頭很快傳來木劍劃破空氣的聲音，一下一下，數得清清楚楚。
沈硯剛把油燈調暗，門又被敲響了。這回是周胖，他沒有進來，只在門縫裡塞了半張臉，臉色有點白。
「師兄，剛剛有個雜役來押注，說是替人押的，不肯說替誰。」周胖嚥了口唾沫，「押了一整塊下品靈石，要我在板上添一行，我不知道這一格該開多少。」
「添什麼？」沈硯問。
周胖把那行字念了出來，念得很輕，好像唸大聲了會燙嘴：沈硯首輪，不必等三合。
沈硯坐在油燈底下，半天沒有動。
規條第九條沒有寫什麼叫一合，判台說了算，判台的名錄在執事殿後堂排。不必等三合，不是押他輸，是押他連認輸的那一刻都等不到。
牆那頭，小滿的木劍還在一下一下地響，數到了第四十七。他抵的是一半的賭，數得比誰都老實，一點也不知道板上又多了一格。