後山空地在丁字院往上走一炷香的地方，一面是陡壁，一面是松林，中間一塊平地被不知多少屆外門弟子踩得發亮。
卯時的霧還沒散，草尖上全是露水。
沈硯到的時候，蘇清寒已經在了。她背對著他站在空地中央，霜華沒有出鞘，就那樣斜斜地提在手裡。
小滿跟在沈硯後面，抱著木劍，一路上比他還緊張。令牌在沈硯腰間微微發熱，他低頭看了一眼，背面換了字：十八日。
小滿先一步跑過去，規規矩矩行禮，說師姐早，弟子把師父帶來了，師父的劍也帶來了，表沒帶。
蘇清寒轉過身，點了點頭，目光越過小滿，落在沈硯腰間那柄青鋼劍上。
「有一件事，先說清楚。」她說，「我陪林小滿練，到試劍大會前一天為止，每日卯時。條件是你也練，他練多久，你練多久。」
「師姐，我練了也沒有用。」沈硯苦笑了一下，「我只是去台上站一站，次輪抽到誰，我第一招前就認。」
「你的表上寫的是他次輪認。」蘇清寒看著他，「你自己的那一欄，是空的。」
沈硯被噎了一下。那一欄確實是空的，後來被小滿拿木炭填了三個字，填的人此刻正站在旁邊，一臉照表行事的端正。
「那我練一半行不行？」他還想討價還價，「他刺六百下，我刺三百。我右手不好，師姐也是知道的。」
「右手不好，還有左手。」蘇清寒連眼皮都沒抬，「你自己寫的表，只練一劍，一劍用不著兩隻手。」
沈硯發現自己寫的每一條，都在被人拿回來對付自己。他想起上輩子那些被自己退回去的稿子，忽然很同情那些作者。
他嘆了口氣，拔劍出鞘。
青鋼劍出鞘的聲音很澀，像一扇很久沒開的門。劍身上有幾點斑，是他從內門帶下來就沒擦過的。
他握住劍柄的一瞬間，手心裡竟然有一種奇怪的熟悉感，好像這柄劍知道他的手該擱在哪裡，比他自己還清楚。
「走一遍基礎劍法。」蘇清寒退開三步，「外門第一年的那套，十二式，你應該會。」
沈硯不確定自己會。他上輩子學過的劍，只有廣播體操裡那一節伸展運動。
他還是照著記憶裡小滿練過的樣子，起手，平刺，回撩。前兩式走得像模像樣，到第三式轉身的時候，他的手忽然自己動了。
劍沒有走基礎劍法該走的那條線。
它從他身側斜斜鑽出去，壓得很低，又快又陰，直取人肋下最軟的那一寸，角度刁得像是專門從人背後遞過去的。
沈硯自己都嚇了一跳。他硬生生把手腕往回擰，劍尖在半空打了個顫，差點脫手，人跟著踉蹌了一步，才勉強站穩。
空地上靜了一下，只有松林裡的鳥叫了兩聲。
他知道那是什麼。原書裡的沈硯，煉氣九層，在外門橫著走，靠的就是這一手陰劍。
這具身子忘了很多東西，偏偏這一手沒忘，像一份被刪掉的舊稿，還留在硬碟最底下。
【批註：舊作者的手稿從回收站裡自己跳出來了，而且一出場就是反派台詞。】
蘇清寒的臉色變了。她往前一步，霜華的劍鞘微微抬起，那是她在長老殿以前看他時才有的姿勢，冷，而且戒備。
「這一劍，不是外門的。」她的聲音壓得很低，「你把它藏了多久？」
「我沒有藏，師姐。」沈硯握著劍，手心全是汗，「我也是剛剛才知道，這隻手會這個。」
這是真話，可他自己聽著都覺得不像。
蘇清寒看著他，看了很久，眼神裡那點熟悉的懷疑一層一層地浮上來，又一層一層地沉下去，最後沉到一個他看不清的地方。
「問心石不在這裡。」她說，「你知道我現在分不出真假。」
「我知道你分不出。」沈硯把劍尖垂向地面，「所以我不會再出這一劍，師姐看著就好。」
蘇清寒沒有回答。她在監課冊上寫了一行字，寫完把冊子合上，沒讓他看。
晨風從陡壁那邊吹過來，帶著霧氣，涼得很。
沈硯的右手小指一下子麻了，麻意順著手掌往上爬，劍柄在他手心裡滑了半寸，他想握緊，指頭卻不聽使喚，青鋼劍噹地一聲落在了草地上。
他彎腰去撿，還沒碰到劍柄，旁邊伸過來一隻手，先他一步把劍撿了起來。
小滿捧著那柄青鋼劍，看看劍，又看看沈硯垂在身側的右手，眉頭擰得很緊，像在認真解一道題。
「師父，右手麻，就用左手。」他說，「弟子的左手以前也不行，挑水都灑半瓢，師父就讓弟子從五十下練起，說笨的手肯練，學得最老實。」
後半句是沈硯當時隨口加的，主要是想讓小滿別灰心，沒想到小滿記得一字不差，還連語氣都學了個七八分。
小滿把劍柄掉了個頭，遞到他左手裡，然後退開一步，像一個真正的師父那樣，把自己的木劍也換到了左手。
「師父，弟子做一遍，你照著做。」他說得很慢，一個字一個字，「只練一劍，左手直刺，刺完就收，不追，不變招。」
他念的是沈硯自己寫的備戰表，一條不差，連標點都念出來了。
沈硯拿著劍站在那裡，有點想笑，又笑不太出來。蘇清寒站在一邊，監課冊又打開了，筆尖懸在紙上，嘴角好像動了一下，又好像沒有。
他只好照著做。左手握劍，比右手還生，劍尖刺出去，飄的，收回來，晃的。小滿在旁邊看著，看得很嚴格，一點都不放水。
「師父，刺完了要收，你收得太慢了。」他走過來，伸手扶正沈硯的手肘，「收慢了，對手就知道你下一劍要幹什麼。這是師父說的。」
「這句我說過嗎？我怎麼不記得什麼時候說過。」沈硯問。
「師父沒說過，是表上寫的，不追，不變招。」小滿認真地解釋，「弟子自己看出來的意思。」
他又糾正了兩回站姿，一回說腳尖要對著對手，一回說眼睛不要看劍，看前面。
沈硯照做了，刺到第二十幾下，劍尖終於不太飄了，小滿這才很滿意地點點頭。
然後他退後一步，抱著木劍，對沈硯拱了拱手。
「師父，表上第三條。」他說，「每日說認輸三遍。師父今天還沒說。」
沈硯看著他，又看看旁邊的蘇清寒。蘇清寒把冊子翻過一頁，提筆，等著。
「那一條是寫給你的，不是寫給我的。」沈硯試圖講理，「我是師父，師父不用練認輸。」
「師父說次輪第一招前就認。」小滿一點也不讓，「說不熟，到時候會卡住。弟子說了三天才順，師父一天都沒說過。」
沈硯張了張嘴，發現自己找不到一條能駁回去的例文。他只好把青鋼劍換到右手又換回左手，對著小滿一拱手，聲音小得像蚊子。
「沈硯，認輸。」
「師父，要說清楚，說大聲，表上寫的。」小滿一點也不肯通融。
沈硯閉上眼睛，又說了一遍，這回大聲了。松林裡的鳥被他驚飛了兩隻，蘇清寒低頭寫字，筆尖停了一下，肩膀輕輕抖了抖。
「師姐，你在寫什麼？」沈硯湊過去半步，「這一段能不能不記？」
「授業弟子反授，代授者照做，認輸兩遍，一遍小聲。」蘇清寒把冊子往懷裡收了收，「按例，監課所見，都要記。月底呈報，執事殿會看。」
沈硯想像了一下秦首座翻到這一頁時的圓臉，覺得自己的代授令前途，忽然又多了一層說不清的變數。
【批註：甲方拿我自己寫的需求文件來驗收我。這種事上輩子沒遇過，這輩子遇上了。】
後半個時辰，換蘇清寒陪小滿練。她只用劍鞘，站在空地中央，讓小滿刺。
小滿刺一劍收一劍，劍鳴一聲比一聲清，霜華的劍鞘每回只是輕輕一撥，就把他的劍尖撥開。
沈硯站在邊上，左手還握著青鋼劍，看了一會兒，手又麻了，劍又掉了一回，這回掉在一塊石頭上，響得很脆。
小滿的劍沒停，他刺出去，收回來，眼睛一直看著蘇清寒的劍鞘，一次都沒有往這邊轉。
沈硯撿起劍，忽然有點說不出來的滋味。他寫的第二條是台上不看台下，小滿照做了，照做得比誰都好，連師父掉劍都不看。
這本來是他要的，可真看見了，心口卻空了一小塊。
蘇清寒撥開小滿第五十幾劍，在換氣的空當往他這邊瞥了一眼，像是看出了什麼。
「他不看你，是你教的？」她問。
「表上第二條，台上不看台下。」沈硯把劍插回鞘裡，插了兩回才插進去，「我怕他在台上分心，回頭找我，就被人一劍掃下去了。」
「你教他不看你。」蘇清寒收回目光，劍鞘又撥開一劍，「那你自己上了台，打算看誰？」
沈硯答不上來。他從來沒想過自己站在台上的樣子，備戰表上那一欄，直到現在都只有小滿寫的三個字。
辰時一到，蘇清寒收了劍鞘。小滿喘著氣行完禮，就跑去溪邊洗臉，一邊跑一邊數著今天還差多少下。
跑到一半，他又折回來，臉上還滴著水，很鄭重地告訴沈硯，師父今天只說了兩遍，還差一遍，明天要補上，補上了就是四遍。
蘇清寒沒有走。她從袖中取出一枚玉簡，玉簡上烙著執事殿的印，遞到沈硯面前。
「這是外門擂台規條。」她說，「執事殿每屆試劍前重抄一回，昨天剛抄好。你那張表的第四條，上了擂台，行不通。」