天還沒亮透，小滿就在牆那頭敲了三下。沈硯睜開眼，看見窗紙上一層灰白，令牌在門邊的釘子上微微發著光，背面那個數字又少了一個，二十一日。
他坐起來，脊背照例響了兩聲。牆那頭的小滿像是聽見了，隔著牆很體貼地說，周胖講過，睡到第三夜就不響了，第四夜會換成脖子響。
「你這是在安慰我，還是在嚇我？」沈硯一邊套那件短袖灰袍，一邊對著牆問。
「弟子是照實說。」小滿的聲音很誠懇，「師父說要照實說。」
名冊房在執事殿後頭，一間不大的石屋，門口一株老松。他們到的時候，門口已經排了一長串外門弟子，從松樹底下一直排到石階下面，人人手裡捏著令牌，有的在打呵欠，有的在小聲背自己的修為和所修功法，像是怕到時候說錯一個字。
小滿一看見隊伍，眼睛就亮了。他拉了拉沈硯的袖子，那截袖子本來就短，被他一拉，沈硯整隻手腕都露在晨風裡，右手小指跟著涼了一下，麻了一陣。
「師父，你看，好多人，比膳堂開飯還多。」小滿踮著腳往前看，「他們都要上台嗎？」
「他們都是來核冊的。」沈硯把袖子扯回來，扯不回多少，「核過了，想上的報名，不想上的走。」
這是他昨夜躺在那張硬床上想好的。小滿報名，他不報，站在台下看，台下總比台上安全，原書裡他就是在台上出的事。至於那句「凡在籍弟子」，大概只是名冊房新來的人寫字寫得太滿。
隊伍排得很慢。沈硯站在隊裡，聽前後的人說話，聽了一會兒就聽出門道來：有人說今年提前了一個多月，丹房的回氣丹已經漲價了；有人說外門擂台這回跟內門混著抽籤，煉氣三層的可能一上去就碰上煉氣九層；還有人說，反正首輪輸了也不扣份例，上去挨一下就下來，權當看熱鬧。
沈硯聽到最後一句，心裡動了一下，又想起秦首座那句首輪即負收令，那點動就壓了回去。
排在他們前頭的是個黑瘦的外門弟子，回頭看見沈硯，愣了一下，又看見他腰上那兩塊令牌，忽然壓低聲音問，師兄是不是就是那位減了一等的。沈硯還沒答，小滿已經很驕傲地替他點了頭。
輪到他們的時候，日頭剛爬上松樹梢。
石屋裡只有一張長案，案上攤著一卷玉冊，玉冊長得垂到地上，一行一行的名字在玉面底下發著微光。案後坐著一個年輕的執事，二十出頭，脊背挺得像一把尺，袖口繫得緊緊的，手邊擺著一支筆、一方硯，硯台邊上壓著一把真正的尺。
「請把令牌拿出來。」他頭也不抬地說，「核冊一人一牌，按例放在案上左側，字面朝上，不要疊著放。」
小滿趕緊把令牌放上去，放完又挪了挪，挪到跟案邊平齊。那執事看了一眼，點了點頭，好像這是今早頭一個放得對的人。他神識往令牌上一掃，玉冊上有一行字亮了起來，亮得比旁邊的都明。
「林小滿，外門記名弟子，煉氣四層。」他念完，抬頭看小滿，「在冊。試劍大會，要不要報？」
「要，弟子要報！」小滿說得太響，自己也嚇了一跳，又趕緊壓低，「請問執事師兄怎麼稱呼？弟子回去要寫在清單上，誰給弟子報的名。」
「我姓韓，名冊房韓執事，前日到任，是趙長老舉薦的。」年輕執事說，手上的筆沒停。
沈硯聽見「趙長老舉薦」五個字，眼睛就往他臉上多看了一下。韓執事像是察覺了，臉上什麼都沒變，只把手邊那把尺往正裡推了推，又補了一句。
「趙長老說，弟子抄冊十年，沒有錯過一個字。」他說，「所以舉薦弟子來名冊房，按例做事，別的弟子不管。」
他說「別的弟子不管」的時候，語氣平得像在報一個數。沈硯在心裡給這句話打了個問號，又把問號擦了。這個人說話的樣子太像一本規章，規章不會撒謊，只是常常被人拿去用。
韓執事取出一枚空白的報名玉簡，推給小滿，說師承、所修、所擅三欄自填，填好他落名。小滿接過去，捧著它退到案邊，咬著嘴唇想了很久，然後用指尖蘸著靈力，一筆一筆往裡頭寫，寫得很慢，很用力，寫完了，雙手遞回去。
韓執事把玉簡一照，半空浮出三行字：師承一欄，沈硯（外門，記大過一次，減了一等）；所修一欄，基礎劍法，左手劍每日六十下；所擅一欄，不說謊，師父的話不一定對，自己看。
排在後面的人裡，有人噗地笑出了聲。
沈硯閉了閉眼睛。他教了小滿照實說，小滿就照實說到了報名玉簡上，連「減了一等」都寫進去了，寫得一個錯字都沒有，比韓執事抄的冊子還要準。
【批註：作者簡介寫成了判決書摘要。編輯部看了會沉默，讀者看了會截圖。】
韓執事沒有笑。他盯著那三行字看了很久，看得很認真，然後拿起那把尺，在半空比著，把括號裡的那一串，一點一點抹掉了。
「按例，師承一欄，只寫名字。」他說，「所擅一欄，只寫劍法。不說謊不是劍法，弟子替你抹了。」
小滿急了，往前探了半步，說可是師父說不說謊比劍法重要，抹了會不會就不準了。韓執事抬起眼睛看他，看了一會兒，那張一本正經的臉上第一次出現了一點為難。
「例文上沒寫不說謊算不算劍法。」他說，「沒寫的，弟子不能替你加。」
「那弟子要把它寫在哪裡才算數？」小滿追問，手指捏著案邊，捏得指節發白。
「寫在你自己心裡。」韓執事說完，自己愣了一下，好像也沒想到會說出這句話，趕緊低頭落名，「林小滿，報名，落。」
玉冊上小滿那一行字旁邊，多了一個小小的劍紋。小滿盯著那個劍紋，眼睛都不眨，像在看自己這輩子頭一回領到的什麼東西。
沈硯把自己的令牌放到案上，字面朝上，放在左側，跟案邊平齊。
「沈硯，核冊。」他說，「核完就走，不報。」
韓執事神識一掃。玉冊上，又有一行字亮了起來，亮得比小滿那一行還要明，旁邊的劍紋已經在那裡了，紋路清清楚楚，像是早就刻好的。
「沈硯，外門弟子，煉氣九層。」韓執事念，「在冊，已報。」
石屋裡安靜了一下。
「我沒有報過名，一個字都沒填過。」沈硯說，「我今天是第一回進這間屋子，連門口那棵松樹都是第一回見。」
「掌門諭到的那一刻，名籍玉冊自己亮的。」韓執事指了指那一行，語氣裡沒有一點幸災樂禍，只有一種說明書式的耐心，「凡在籍弟子，煉氣以上，玉冊都亮了劍紋。按例，玉冊亮了，就是已報。不想上的，來核冊的時候自陳退冊。」
沈硯鬆了一口氣，鬆到一半，又覺得這口氣鬆得太早了。他上輩子見過太多「可以申請撤回」的條款，每一條後面都跟著一個「但」。
「那我現在退冊，趁著人還在案前。」他說，「退冊要怎麼陳，要寫什麼，你直說。」
韓執事從案下抽出一枚舊玉簡，神識一引，例文浮出來。他沒有替沈硯念，只把那一行用尺比著，推到沈硯眼前，讓他自己看。那一行寫的是：退冊者自陳緣由；有傷有病者，丹房驗過，准退；無傷無病而退者，名冊記避戰一筆，按宗規，避戰以過論。
沈硯把這一行看了兩遍。看第二遍的時候，他覺得腰上那塊灰令牌有點燙，燙在前天長老殿烙下的那四個字上：再犯並罰。
記大過一次，再犯，兩罪並罰。兩罪並罰，就是把減掉的那一等加回來，加回來，就是削去修為，逐出山門。
原書第87章，他在試劍台上被廢了修為，逐出宗門。現在他要是不上台，就在名冊房裡把同一章演完，連台都不用上。
【批註：好嘛，原書的台子不讓我上，就把結局寄到我手上。】
「師兄身上有傷嗎？」韓執事問，問得很公事公辦，「右手看著像是有。」
沈硯低頭看自己的右手。小指還有一點麻，可溫師叔說得清清楚楚，不礙事，就是麻。丹房要是驗，驗出來的也只會是這一句。他拿麻的小指去換一個退冊，問心石不在這裡，可他自己知道那算什麼。
「沒有傷，就是有點麻。」他說，「退冊那一筆不陳了，名字留著。」
韓執事點點頭，在玉冊上那一行旁邊，用筆添了一個小小的點，表示已核。他沒有多問一句，好像天底下所有的人，最後都會選例文上最不麻煩的那一條。
走出石屋的時候，日頭已經高了。小滿走在旁邊，一直偷偷看沈硯的臉，看了很多回，終於忍不住，聲音裡全是壓不住的高興，又怕高興得不對。
「師父，你也上台了。」他說，「弟子跟師父，一起上。」
「嗯，一起上，誰也不用替誰報了。」沈硯說。他想笑一下，嘴角有點不聽使喚，「你上台的時候，記得看你的對手，別回頭看我。」
小滿認真地點頭，又走了一段，忽然停在松樹底下，抱著木劍轉過身來，皺著眉頭，像是想到了一個很大的問題，大到他不知道該不該問。
晨風從山上吹下來，吹得沈硯那截露在外面的手腕發涼，右手小指又麻了一下。他想起來，自己穿過來這麼些日子，課表寫了一張又一張，劍卻都是看著別人練的，他自己連一套基礎劍法都沒有從頭到尾走過一遍。原書那個沈硯會什麼劍，這具身子還記不記得，他一點把握都沒有。
「師父教弟子，」小滿問，「那誰教師父？」