一百零八號的床，比周胖說的還要硬。沈硯醒來的時候，覺得自己整條脊背都被人按著打過一遍格線，翻個身，骨頭果然自己響了兩聲，響得很有節奏。
窗外天剛透亮，院子裡已經有了動靜。他推開那扇破窗往外看，看見小滿站在一百零七門口，不是門檻裡，是門檻外，兩隻腳都踩在院子的石板上，正繃著臉刺左手劍，嘴裡一下一下地數。
數到十七，小滿停了一下，低頭看了看自己的腳，好像在確認它們還在外面，然後又接著數十八。
辰時，蘇清寒準時出現在院門口。她看見門檻外的小滿，又看見趴在破窗後頭的沈硯，腳步頓了頓，才走過來站到她平常站的位置上，從袖子裡取出那本監課的冊子。
「師姐，弟子今天在外面練了。」小滿收了劍，站得筆直，「師父說，符沒了，門檻就只是一塊木頭。」
「我沒說過這句。」沈硯從窗後探出頭，「我說的是，符沒了，你可以出來。」
「意思一樣。」小滿很篤定地說，「弟子翻譯了一下。」
蘇清寒低頭在冊子上寫了一行。沈硯伸長脖子想看，她把冊子往懷裡一收，說監課記錄月底呈報，代授者不得先看，這也是按例。
沈硯縮回窗後，正要穿那件袖子短一截的灰袍，掛在門邊的令牌忽然熱了起來。他翻過來，背面那行倒數換成了二十二日，底下又浮出一行新的小字，是執事殿的傳符：「巳初，執事殿，代授一事當面複核。代授者、授業弟子、監課者到。」
他把這行字念給院子裡的兩個人聽。小滿的臉一下子繃緊了，比剛才刺劍時還緊，他抱著木劍走到一百零八的窗下，抬頭看著沈硯，聲音壓得很低。
「師父，殿上要是有人問弟子話，弟子該怎麼說？」他問，「要不要先排一遍？」
「不用排。」沈硯扣上腰帶，把那塊黑鐵代授令掛在灰令牌旁邊，兩塊令牌碰在一起，叮的一聲，「問你什麼答什麼，照實說，不問的別搶著說，記住了嗎？」
小滿點頭，點得很用力，然後從懷裡掏出那張清單，在背面一筆一畫記下來。沈硯看著他寫，心裡忽然有一點不太好的預感，像是交出去一篇稿子，明知道排版那邊會出事，又說不出會出在哪一行。
外門執事殿還是那個樣子。秦首座坐在上首，臉圓手圓，面前三摞文書疊得一樣高，連摞與摞之間的縫都差不多寬。趙長老坐在左側，三綹山羊鬍梳得很順，手邊一盞茶，蓋子沒揭。蘇清寒仍舊站到堂柱邊，記錄的那一側。
沈硯走進來的時候，趙長老抬眼看了他身上那件灰袍，目光在他露出來的手腕上停了一下，嘴角很淺地往上一提。
「按例，請撤一方先陳。」秦首座說。
趙長老從袖中取出一枚玉簡，往案上一放，玉簡亮起來，把他昨夜寫好的呈文投在半空。他說得不急，一條一條，像在念別人的錯處。
「其一，代授令乃外門用以指派內門弟子，管教記名弟子之令。」他說，「沈硯如今已革內門名籍，是外門弟子，外門教外門，何來代授？其二，沈硯昨日於長老殿記大過一次，品行有虧，豈能再為人師？請首座收令。」
秦首座點點頭，看向沈硯：「按例，代授者自陳。」
沈硯沒有急著陳。他往前走了兩步，朝秦首座拱了拱手，說弟子想先看一眼例文，不看呈文，看執事殿自己的例文。
秦首座眨了眨眼，好像很久沒聽人這樣要求過了。他從左邊那摞最底下抽出一枚舊玉簡，推到案邊。沈硯捧起來，指尖渡了一點靈力進去，例文一行一行浮出來，他看得很慢，看到第三行時停住了。
「首座，」他說，「例文第三條寫的是：在籍弟子，修為高出受業者三層以上，可領代授之令。這一條裡，沒有『內門』兩個字。」
趙長老的茶蓋響了一下。
「指派內門弟子，是外門多年的慣例。」他的聲音高了一點，「慣例也是例。」
「慣例是慣例，例文是例文。」沈硯把玉簡放回案上，放得端端正正，「弟子上輩……弟子從前聽人說過，看規矩的第一條，就是只認寫在紙上的字。紙上沒寫的，再多人這麼做，也只能算習慣。」
他差一點把「上輩子」說全了，舌頭在半路拐了個彎，拐得有點急。蘇清寒在堂柱邊抬了一下眼睛，又垂下去寫字。
【批註：審稿四年，終於有一回，挑錯字能救命。】
秦首座把那枚舊玉簡拿回去，自己也看了一遍，看完點點頭，說按例，例文為準。
趙長老放下茶盞，換了第二條。他說記大過的事，長老殿玉簡上烙得清清楚楚，執事殿總不能裝作沒看見。他說這話的時候，看的不是沈硯，是站在沈硯身後的小滿。
「林小滿。」他和和氣氣地喊了一聲，「你師父教了你些什麼，你說給首座聽聽。」
沈硯心裡那點不好的預感，終於落到了實處。
小滿往前邁了半步，想起清單上那一條，又把那半步收回來一半。他看看沈硯，看看秦首座，深吸一口氣，背得一字不差，像在背一篇已經抄了很多遍的課文。
「師父教弟子左手劍，一天六十下。師父教弟子說謊會被問心石燙，所以不要說謊。」他頓了頓，聲音更認真了，「還有，師父說，師父說的話不一定都對，哪一句是對的，要弟子自己看。」
堂上靜了一瞬。
趙長老一拍扶手，笑出了聲，那笑聲裡全是等了很久的痛快。他指著小滿，對秦首座說首座聽見了，連他親手教出來的徒弟都說，他的話不可信，這等師父，教的是什麼？
小滿愣在那裡，臉一點一點白下去。他看向沈硯，嘴唇動了動，沒出聲，那眼神沈硯認得，是他每回覺得自己闖了禍，要把錯往自己身上攬之前的樣子。
沈硯往旁邊挪了半步，擋在他前面一點點，正要開口，秦首座先慢吞吞地抬起了一隻圓手。
「趙長老。」他的聲音還是溫溫吞吞的，「本座在這張椅子上坐了二十幾年，見過的師父，十個裡頭九個，教徒弟的第一句都是『師父說的都對』。」
他把那隻手放下來，在最高的那摞文書上拍了拍。
「按例，能教徒弟自己看的，算會教。」
趙長老的笑卡在喉嚨裡，咳了一聲才嚥下去。小滿站在沈硯身後，小聲地、很困惑地問了一句「弟子說對了嗎」，沈硯沒回頭，只伸手往後，在他肩上按了一下。
可秦首座還沒說完。他翻開另一枚玉簡，玉簡上是長老殿昨日烙下的裁決，他一字一字看過去，看到記大過那一行，停住了。
「記大過者，例文第十一條：一年之內，不得新領授業之令。」他說，「沈硯的代授令是舊領，不在此列。按例，代授令暫留。」
趙長老站了起來。
「不過，」秦首座又抬起手，「記大過之身，授業按例要考成從嚴。月底呈報的監課記錄照舊，另加一考。」
他看了看堂柱邊的蘇清寒，又看了看沈硯腰間那兩塊令牌。
「下月初一，試劍大會。林小滿若過了首輪，代授令照舊；若首輪即負，按例收令，另派他人。」
沈硯站在那裡，把這句話在心裡正著讀了一遍，又倒著讀了一遍。
他原本盤算好了，試劍台四面都是人，劍骨在台上醒一回，主峰知道，赤霄門也會知道，最穩妥的法子，就是讓小滿上去走一招就認輸，乾乾淨淨地下台。現在這個最穩妥的法子，變成了把代授令親手交出去。
他身後，小滿的呼吸一下子急了。
「首座，」小滿忍不住開口，又想起清單，急得聲音發緊，「弟子不問的不說，可是這一句，弟子能不能問？首輪是打幾個人？」
「一個。」秦首座看著他，圓臉上露出一點像是笑的東西，「按例，首輪只打一個。」
趙長老沒有再爭。他把那枚呈文玉簡收回袖中，拂袖往外走，經過沈硯身邊時，腳步慢了一下，聲音和和氣氣的，和他當初把代授令遞過來時一模一樣。
「名冊房昨日換了新執事。」他說，「報名的事，按例要去名冊房。沈師侄，記得早些去。」
他走了。沈硯看著他的背影，在心裡算了算。祁執事是初一那天在一百零七被周長老拿下的，名冊房從那天起就沒了主事，空了整整七天，偏偏在掌門諭下來的這一天補上了人。
回丁字院的路上，小滿一直沒說話，抱著木劍走在沈硯左邊，走一步看一眼他的臉色。走到半路，他終於忍不住，把那張清單掏出來，在背面原先那一條底下又添了一行，寫完了才給沈硯看。
「師父的話不一定對，要自己看。」他念，「但是在殿上，先不要說出來。」
沈硯看了那行字很久。
「這一條，」他說，「是對的。」
小滿的耳朵紅了，把清單小心地疊好，揣回懷裡。他走了幾步，又說弟子一定過首輪，弟子不能讓師父的令牌被收走，說得很輕，卻一個字一個字咬得很實。
沈硯沒有接話。他想讓小滿輸，現在又不能讓小滿輸，這兩件事在他心裡擠在一處，誰也不肯讓誰。
進了院門，腰間的灰令牌又燙了一下。沈硯翻過來，倒數底下浮出一行新的傳符，字跡端正得過了頭，每一筆都像用尺量過：名冊房諭，凡在籍弟子，煉氣以上，明日辰時前，持令牌到名冊房核冊。
他看著那個「凡」字，看了好一會兒。
旁邊的小滿也舉著自己的令牌，上面是一模一樣的一行字。他抬起頭，很高興地說：「師父，我們的令牌上寫的一樣。」