那天夜裡，周胖的話本又少了兩頁空白。
沈硯在油燈底下把兩條路都寫了出來。
甲：認了有病。代授令收回，小滿歸趙鵬。
乙：證明沒病。代授令保住，然後有人問：那他替誰採的藥？
他在乙的後面畫了一個問號，畫得很重，炭條斷了半截。
甲是死路。趙鵬那種人，接過去頭一件事，就是讓小滿把這二十多天學的東西忘乾淨。
乙也不好走，可乙至少還要人來問。
要人問的事，就還有答法。
問心石只燙刻意的謊，不燙沒說出口的話。他靠這條規矩過了兩回堂，第三回能不能過，他心裡沒底。
「師兄。」
周胖在地上翻了個身，壓著嗓子：「您是不是又在愁？我看您寫字的手都在抖。」
「是冷。」
「那您愁什麼，跟我說說唄。」周胖從被窩裡探出半個腦袋，「別的我不行，打聽事兒我在行。膳堂的王大娘、柴房的老劉、山下商隊趕驢車的老吳，哪個不是我的熟人？您要打聽什麼？」
沈硯握著炭條，想了想。
周長老說過，換防的事你知我知。
可沒說過，不許打聽是誰送了糕。
「幫我問一個人。」他說，「內門弟子，說話和氣，笑起來眼睛彎彎的，愛給人送點心。」
周胖眼睛一亮：「昨天送糕那個？師兄是想回禮？」
「嗯。」沈硯說，「回禮。」
屋子另一頭，林小滿還沒睡。
他趴在自己的床鋪上，借著油燈的一點餘光寫字，寫一個字要停下來想半天，寫錯了就用指頭蘸口水去抹。
沈硯以為他又在抄語錄，沒有多看。
第二天一早，沈硯先回了一趟內門。
他總不能穿著周胖那件袖子長一截的青布袍去丹房，叫人看見，明天外門就會傳他被打得縮了水。
換回月白雲紋袍，扣上代授令，他才往丹房走。
丹房在主峰西坡，隔著半里地就聞得到藥味。
值房裡坐著一個禿頂的老頭，眉毛又長又白，垂到眼角，正蹲在一隻藥爐前搧火，嘴裡哼著不成調的山歌。
「何師叔。」
「傷號？」何師叔頭也不抬，「坐。左手。」
沈硯坐下，把左手擱上脈枕。
何師叔兩根手指往他腕上一搭，閉著眼，嘴裡的山歌還沒停。
哼了半句，他睜開一隻眼。
「胸口挨過築基的掌？」
「是。」
「淤得厲害，好在骨頭沒事。七天能消，這七天別提劍，別生氣。」
沈硯想起床頭那張課表，心想這老頭和他徒弟倒是一個口徑。
「心脈呢？」他問。
「心脈？」何師叔又搭了一會兒，眉毛往上一挑，「強得很。跳得又穩又沉，比老夫還健。你問這個做什麼？」
「請師叔把這句寫下來。」
何師叔把手指收回去，上上下下打量他。
「怪事。」老頭咂了咂嘴，「老夫在丹房坐了三十年，來的弟子十個裡有九個，求老夫寫重一點，好去執事殿請假。頭一回有人求老夫寫他沒病的。」
「有用。」
「什麼用？」
「證明我能教書。」
何師叔盯著他看了好一會兒，大概沒看出什麼名堂，從案頭抽出一張黃紙，提筆就寫了幾個字。
胸前淤傷，七日可消。心脈無恙。
落款，丹房何某，按了一個指印。
沈硯接過來，吹乾墨，疊好收進袖袋，和那兩塊桂花糕擱在一起。
他起身要走，何師叔忽然想起什麼，叫住了他。
「對了，前天執法堂送來一罐雪蓮湯，叫老夫驗驗裡頭有沒有摻別的東西。」老頭咂了咂嘴，像是還在回味，「文火熬足了三個時辰，一滴沒糊。誰熬的？」
「一個記名弟子。」
「可惜了。」何師叔搖頭，「藥是好藥，熬的人也用心，就是不知道熬給誰喝的——喝的人什麼病都沒有，白糟蹋了一株墨玉雪蓮。」
沈硯站在門口，那張「心脈無恙」在袖袋裡，硌得他手腕發疼。
【批註：一句話把全章的潛台詞念了出來。這種配角放在稿子裡，我會刪掉。可惜他不是稿子。】
他回到丁字院時，已近未時。
周胖比他回來得還早，正盤腿坐在門檻外頭啃一根醬骨頭，見他來了，騰地站起來，滿臉都是要邀功的神色。
「師兄，打聽著了！」
沈硯朝屋裡看了一眼。
林小滿在門裡練左手劍，一下一下數著數，聽見周胖嚷，劍停在半空，耳朵都豎起來了。
「進屋說。」
周胖跟進來，把醬骨頭往桌上一擱，壓低聲音，卻壓得全屋都聽得見。
「膳堂王大娘一聽就知道是誰——內門的裴照裴師兄。」他掰著油乎乎的手指頭數，「人長得白淨，嘴甜，見了誰都笑，笑起來眼睛彎成兩道縫。王大娘說，整個內門就數他最會做人，逢年過節都給膳堂的大娘們捎花露。」
「他在哪一峰？」
「這就巧了。」周胖神秘兮兮地湊近，「他沒拜哪一峰，在執事殿的文書房當差，專管謄抄文書，一手小楷寫得跟刻出來的一樣。王大娘還說——」
他頓了頓，嚥了口唾沫。
「前天上午，裴師兄托膳堂蒸了一屜桂花糕，說是要去探病。一屜不多不少，正好六塊。」
沈硯坐在床沿上，沒有說話。
謄錄弟子，三人。
其中一個姓裴，愛笑，前天上午訂了六塊桂花糕，下午坐進了這間屋，拿起了桌上那塊鎮紙。
「他是什麼時辰訂的？」
「辰時剛過。」周胖想了想，「王大娘說膳堂剛開火，他就來了，站在灶台邊等，還幫大娘添了兩把柴。」
辰時剛過。
那時候執法堂的傳喚還沒送到這間屋，堂審還沒開，誰也不知道錢三會被貶、趙長老會棄卒。
裴照卻已經在等一屜糕，等著下午來問他聽見了什麼。
他把這些在心裡排了一遍，像排一份證據清單。
排完了，他發現這份清單上沒有一條犯門規。
謄錄弟子抄過換防令，是他的差事。送糕探病，是同門情誼。問一句「昨天下午聽見什麼閒話沒有」，誰都可以問。
放在稿子裡，這叫疑點很重，證據為零。
【批註：讀者一眼就能看出兇手，主角卻一條都告不上去。這種章節最折磨人，寫的人折磨，被寫的人更折磨。】
「師兄？」周胖小心地看著他，「這回禮……還回嗎？」
「再說。」
「師父！」
林小滿在屋裡憋了半天，終於忍不住了。他抱著木劍蹭到床邊，臉上帶著一種做了好事等人誇的神氣。
「師父去丹房了？何師叔怎麼說？」
沈硯從袖袋裡摸出那張黃紙，正要遞過去，林小滿已經搶著開了口。
「師父不說弟子也知道，丹房的大夫都一樣，看了就說不要緊。」少年得意地揚起下巴，「所以弟子另想了法子。昨夜給我娘寫了封信，問她要治心口疼的土方子。周胖今早天沒亮就替我送去商隊了，老吳的驢車辰時就下山了！」
沈硯捏著黃紙的手停在半空。
「你在信上寫了什麼？」
林小滿張口就背，背得比教案還熟。
「娘：兒在山上很好，吃得飽，已經煉氣四層了。兒的師父待兒極好，可他心口疼，喝了雪蓮湯也沒好全，還不肯說。娘當年給爹治咳的方子，若有治心口疼的，求娘抄一份給兒。師父的鞋也舊了。師父比兒高一個頭。」
他背完了，又補一句：「後面兩句是周胖教我加的，他說孝敬師父要從腳底下孝敬起。」
周胖縮了縮脖子，假裝在啃骨頭。
沈硯看向窗外。
後山的山道彎彎曲曲地往下延伸，一直延伸到雲渡鎮。
這時辰，老吳的驢車大概已經走過半山腰了。