外門執事殿坐落在半山腰的向陽處，外表修得氣派非凡，朱紅的廊柱配著青黑的琉璃瓦，處處透著一股壓過普通弟子的森嚴官威。
沈硯跟在李管事身後穿過幽深的回廊，腳下踩著打磨得極為平整的青玉石磚，空氣中瀰漫著上等沉香被炭火烘烤出的甜膩氣息，隱約還夾雜著算盤珠子劈啪碰撞的脆響。
這裡是外門的權力中樞，掌管著數千雜役與記名弟子的生殺予奪、資源配給與月例發放，而在原書《逆天劍尊》的背景裡，這裡更是那位趙無極長老中飽私囊的私人小金庫。
沿途偶爾有幾名端著帳簿的外門執事匆匆路過，見到李管事引著沈硯，紛紛垂下眼簾躬身退避。
那些人的目光落在沈硯身上的月白雲紋袍服時，眼底總會閃過一絲混雜著艷羨與鄙夷的怪異神采。
沈硯心裡跟明鏡似的，在這些底層執事眼中，自己不過是仗著內門弟子身份、替趙長老在暗處幹髒活的走狗罷了。
「沈師兄，請吧，長老可在裡面候著呢。」
李管事在厚重的紫檀木門前停下腳步，側過身，臉上依舊掛著那副似笑非笑的陰鷙神情，皮笑肉不笑地做了個請的手勢。
沈硯理了理被山風吹亂的衣袖，神情波瀾不驚地點了點頭，伸手推開了沉重的雕花木門。
大殿內極為寬敞，光線被厚重的錦緞帷幔遮擋了大半，顯得有些昏沉。
靠窗處擺著一張巨大的黃花梨木案几，案上堆滿了厚厚的帳冊與玉簡。
案几後方，一名身形微胖、留著三綹山羊鬍的老者正半瞇著眼，手裡端著一隻溫潤的青瓷茶盞，拿茶蓋極有節奏地刮著浮沫。
那便是外門執事長老，趙無極，築基中期修士。
在原書第一卷裡，此人是沈硯這具身體最大的後台靠山，也是一心想把林小滿碾死在爛泥裡的幕後黑手。
原書作者為了趕榜單進度，連趙無極跟林小滿早逝的父親到底有什麼陳年過節都沒寫清楚，只給趙長老貼了個「心胸狹隘、貪婪成性、順我者昌逆我者亡」的標籤便匆匆上架。
【批註：典型的工具人反派設定，動機模糊，臉譜化嚴重，純粹為了給主角前期製造矛盾而生。】
沈硯心中職業病慣性發作，面上卻半分不顯，規規矩矩地走上前去，躬身行了一個標準的晚輩禮：「弟子沈硯，拜見趙長老。」
趙無極連眼皮都沒抬一下，依舊慢條斯理地刮著茶沫。
殿內一片死寂，只有茶蓋碰撞瓷盞的「叮叮」聲在空曠的殿堂內回盪，無形中透出一股令人窒息的沉悶。
這是修仙界上位者最喜歡用的心理施壓。
沈硯前世在網文平台當審稿編輯時，見多了這種自以為高深莫測的領導作派，索性眼觀鼻、鼻觀心，安安靜靜地垂手而立，連呼吸的節奏都沒亂半分。
足足過了半炷香的功夫，趙無極才抿了一小口茶水，將茶盞重重擱在案几上，發出一聲沉悶的震響。
「沈硯啊，」趙無極終於抬起眼皮，那雙渾濁卻透著精光的小眼睛冷冷掃了過來，「老夫聽說，你今日在膳堂門口，好大的威風？」
「長老過譽，弟子不過是去整肅一下外門風氣。」沈硯語氣平緩。
「整肅風氣？」
趙無極冷笑一聲，猛地一拍桌案，案上的幾枚玉簡頓時跳動了幾下，「你少給老夫揣著明白裝糊塗！老夫交代你的事，你辦成什麼樣子了？老夫讓你去折辱那小畜生的傲骨，讓他自慚形穢、道心崩潰，自己捲鋪蓋滾出青崖宗！結果呢？你當著幾百名弟子的面，給他送內門靈食？還親手給他塞了兩個饅頭？李管事可都看得清清楚楚！」
幾十名圍觀雜役到了長老嘴裡就翻了十倍變成幾百名，沈硯心想，這灌水報數據的手段跟某些作者報訂閱一個路數。
守在門邊的李管事適時露出一抹諂媚的冷笑，微微躬了躬身。
趙無極身子前傾，語氣森然，築基中期的沉重靈壓宛如無形的巨石，沉甸甸地朝著沈硯當頭壓了過來：「沈硯，你莫不是收了林家什麼殘留的好處？還是說，你覺得老夫年紀大了，這外門執事殿的規矩，管不住你這個內門弟子了？」
殿內的空氣彷彿瞬間凝結成冰。
尋常煉氣期弟子在這種實打實的築基威壓下，早就雙腿發軟跪地求饒了。
沈硯頂著胸口沉悶的壓迫感，非但沒有下跪，反而微微抬起頭，唇角勾起了一抹極淡、極冷，甚至帶著三分嘲弄的笑意。
這副胸有成竹的姿態，反倒讓趙無極愣了一下。
老頭子眉頭一皺，收斂了幾分威壓：「你笑什麼？」
「弟子笑長老英明一世，卻差點被那些眼皮子淺的蠢貨帶偏了思路。」
沈硯上前一步，目光毫不退縮地迎上趙無極審視的視線，「敢問長老，若弟子今日當場奪了他的飯碗，將他毒打一頓，甚至打斷他的手腳，逼他挨餓受凍、逼他下山，結果會如何？」
趙無極冷哼一聲：「還能如何？一隻雜役螻蟻，打殘了扔下山去，誰敢多說一句？」
「長老差矣。」
沈硯搖了搖頭，語調不疾不徐，宛如在審稿會上拆解一部撲街作品的致命毒點，「林小滿是雜役出身，外門雜役數千人，平日裡本就因宗門資源分配不均而私下怨聲載道。若弟子無憑無據將他逼上絕路，激起底層眾怒不說，萬一那小子是個不要命的硬骨頭，豁出性命去敲執法堂的登聞鼓呢？萬一驚動了內門戒律長老，甚至是清寒師姐呢？」
聽到「蘇清寒」三個字，趙無極眼角肌肉幾不可察地抽搐了一下。
整個青崖宗誰不知道，那位掌門親傳的冰山師姐眼裡最揉不得沙子，修為雖只在築基初期，但手持本命靈劍霜華，背後更站著整個長老殿的高層，向來最痛恨以強凌弱、欺壓同門之事。
「再者，」沈硯繼續補刀，語氣愈發篤定，「肉體上的折磨，只會激起凡人的戾氣與死志。今日奪他一碗飯，明日他便能在心裡立下三十年河東三十年河西的復仇血誓。這種蠢事，只有三流話本裡的下作反派才幹得出來，既落了下乘，又給自己平白樹敵。」
趙無極被這套一套的說辭砸得有點發懵，摸著山羊鬍沉吟了片刻：「那你說……今日那齣兄友弟恭，又是何意？」
「這叫上兵伐謀，殺人誅心。」
沈硯微微壓低了聲音，神情變得陰冷而高深莫測，「長老要的是結果，是他自己心甘情願滾出宗門，而不是讓長老背上殘害宗門弟子的惡名。弟子今日給他饅頭，是在給他希望。弟子要讓他以為，只要肯吃苦努力，就能得到宗門賞識，就能脫離雜役之身！」
趙無極瞇起眼睛，追問道：「給他希望？這算哪門子折磨？」
「給他希望，再親手將這份希望用宗門最堂堂正正的規矩碾得粉碎。」
沈硯冷冷吐字，宛如一個精密的策劃大師，「弟子在膳堂說『明天再讓我看見你這副喪氣相』，便是為此埋下的楔子。弟子打算以代授師兄的身份，全權接管他的修行。弟子會給他定下一份外門有史以來最嚴酷、最苛刻、絕非凡胎肉體所能承受的魔鬼規矩！辰時不到便要脫力，子時剛過便要運氣，稍有差池便依宗規懲處。」
沈硯看著趙無極眼中漸漸泛起的異彩，語速平穩而有力：「他不是自命不凡嗎？他不是想修仙逆襲嗎？弟子就讓他日日夜夜筋骨寸斷、經脈脹痛、神魂枯竭！到那時，不是長老逼他走，是他自己道心崩潰，徹底看清自己只是個爬不上仙途的廢物，最後只能跪在長老殿前，哭著求長老放他下山還俗！如此一來，長老博得寬宏愛徒的美名，眼中釘也拔得乾乾淨淨，青崖宗上下，誰能挑得出半句不是？」
大殿內一片死寂。
站在門口的李管事聽得目瞪口呆，額頭甚至滲出了一層薄汗，暗想這位平日看似驕橫的沈師兄，肚子裡的陰水竟比深潭還毒。
趙無極原本陰沉的胖臉徹底舒展開來，三綹山羊鬍隨著嘴角咧開而微微顫動。
他狠狠一拍大腿，撫掌大笑起來：「妙啊！妙極！先捧到天上，再任由他摔得粉身碎骨！好一個殺人誅心！沈硯，老夫從前只道你是個肯下死力的，沒想到你腹中竟有這等深遠的謀略！」
「全賴長老平日教導有方，弟子不敢居功。」沈硯適時送上一記不痛不癢的奉承。
趙無極滿意地站起身，在案几後踱了兩步，從烏木抽屜裡翻出一枚泛著幽幽青芒的黑鐵令牌，抬手扔給了沈硯。
沈硯伸手穩穩接住，令牌入手冰涼沉重，正面端端正正刻著「代授」二字，正是外門專用來指派內門弟子管教記名弟子的憑證。
「拿著這塊外門代授令，從今日起，那小畜生的起居修行，全由你一人說了算。」
趙無極收斂了笑容，渾濁的眼中閃過一抹厲色，「不過沈硯，大話你已經說下了，老夫只要結果。外門小比就在二十日後，屆時各峰長老都會派人觀瞻，老夫絕不想在演武場上看見那小子的影子。二十日內，你必須讓他自己滾出青崖宗，可能做到？」
沈硯將令牌收入袖中，躬身行禮，聲音不帶一絲猶豫：「弟子領命，絕不教長老失望。」