趙長老這一笑，笑得沈硯後頸的汗毛根根豎了起來。
他在這老狐狸手底下當了二十多天的差，見過他拍桌子，見過他陰陽怪氣，卻從沒見他這樣和氣過。
「弟子沈硯，見過周長老、趙長老。」
沈硯拱手行禮，借來的那兩截過長袖子垂下來，晃得像兩面小旗。
周長老的目光在袖子上停了停，嘴角似乎動了一下，很快又壓平了。
「坐。」他指了指一旁的木凳，「你有傷，不必站著。」
沈硯剛坐下，趙長老便開了口。
「周長老，昨夜之事，老夫回去想了一宿，越想越不對。」
他把茶盞往案上一擱：「赤霄門的人，怎會偏偏挑那一夜，摸進那一道裂隙？林小滿一個記名弟子，又怎會偏偏在那一夜，去了那一處寒潭？」
他頓了頓，眼角斜斜掃過沈硯。
「老夫查到，此人心術不正，小比之前就在藥上動過手腳，私下調換。錢三，你來說。」
錢三渾身一抖，膝行上前半步。
周長老從案上拿起那塊青灰色的問心石。那是昨夜寒潭邊，執法堂從趙長老手裡收回來的。
他把石頭遞到錢三面前：「握著說。」
錢三咽了口唾沫，雙手捧住石頭，聲音發顫，詞卻背得很熟。
「小比前一天傍晚，沈師兄在膳房後巷塞給弟子一包藥粉，叫弟子在台下遞水的時候，下在林小滿的水裡。」
問心石安安靜靜，一絲熱氣也沒冒。
沈硯坐在木凳上，背脊一點一點繃直了。
每一個字都是真的。
那包藥粉確實是他親手塞過去的，「台下遞水時動手」那句，也確實是他親口叮囑的。
錢三只是把那包藥原先從誰手裡來，乾乾淨淨地略了過去。
【批註：刪得真乾淨。前半段一字不留，只剩後半句，誰讀了都會以為下毒的是我。】
「周長老都聽見了。」趙長老撫著鬍鬚，「此人敢在小比上對同門下藥，昨夜禁地之事，焉知不是他與外人裡應外合？」
裡應外合。
這四個字落了地，堂上兩名值守弟子對看一眼，悄悄把手按上了劍柄。
沈硯攥緊了袖口。
真話他不是沒有，可每一句都連著趙長老，也連著他自己當初伸手接過那包藥的事。
周長老沒有看他。
老人彎腰從案下取出一個油紙包，在案上慢慢攤開。
白色的粉末在長明燈下泛著柔和的光，隱隱還有一股鹹味。
「這一包，是清寒小比前一日從沈硯房裡截下的，說是他分裝剩下的那一份。」
周長老不緊不慢地道：「老夫驗了四回，用了七種測毒符水。膳堂的米粉，摻一點消食草，再加一撮粗鹽。」
趙長老撫鬍鬚的手停住了。
站在堂柱旁的蘇清寒開口，聲音清冷：「弟子作證，是當著他的面截下的。」
周長老轉向錢三：「沈硯房裡剩下的那份是米粉。分給你的那一份，想來也是一樣。」
他伸出一根手指，在案面上點了點。
「趙長老方才說的，是『調換』。既然是換，總得有個原來的。錢三，原來那一包，是從哪兒來的？」
錢三的臉刷地白了。
他捧著問心石，眼珠子拚命往趙長老那邊轉。
趙長老端起茶盞，垂著眼皮吹茶沫，連眼角都沒往他那邊斜一下。
「弟子……弟子原本……」錢三的嘴唇抖了半天，「原本沒有藥。」
話音剛落，問心石驟然一燙。
錢三「嗷」的一聲，像捧了一塊剛出爐的烙餅，兩手亂甩，那塊石頭骨碌碌滾過青磚，正好停在沈硯腳邊。
滿堂寂靜。
一名年輕的值守弟子沒忍住，偷偷瞥了趙長老一眼。
啪的一聲，趙長老一掌拍在扶手上。
「孽障！」他指著錢三厲聲喝道，「私藏禁藥，暗算同門，事敗了還敢攀咬師兄！老夫平日真是瞎了眼！」
錢三愣愣地跪在那裡，嘴半張著，像是沒聽懂這幾句話。
「周長老，」趙長老轉過身，神色沉痛，「是老夫管教無方。此子即日革去外門名籍，貶為雜役，去後山挑水三年，以儆效尤。」
周長老看了他很久。
「趙長老處置得倒快。」他淡淡道，「准了。」
兩名執法弟子上前架起錢三。
錢三被拖到門口時，才像是突然回過神來，扭過頭，死死盯著趙長老的背影。
那雙倒三角眼裡的惶恐一點一點褪下去，換成了另一樣東西。
沈硯看見了。
趙長老沒有回頭。
他整了整袖口，聲音又穩了下來：「錢三是錢三。沈硯昨夜為何出現在禁地，還沒個說法。」
他朝沈硯腳邊抬了抬下巴：「撿起來，握著答。」
沈硯彎腰撿起問心石。
石頭還溫著，帶著錢三掌心的汗。
「老夫問你，」趙長老盯著他，一字一頓，「林小滿昨夜去禁地，是不是你叫的？」
沈硯握著石頭，沉默了片刻。
「弟子給他排的課表，寅時初刻起床，亥時熄燈。」他答得很慢，像在逐字念一份稿子，「他戌時一刻就出了門。課表上，沒有這一條。」
問心石還是方才那點餘溫，沒有再熱一分。
「老夫問的不是課表！」
「趙長老。」周長老開口，聲音不高，卻把趙長老後半句硬生生壓了回去，「問心石前問話，是執法堂的事。」
他轉向沈硯：「你昨夜為何去後山？」
「去找他。」
問心石依舊安靜。
周長老點點頭，抬手一揮：「趙長老，赤霄門的事，掌門還等著你回話。其餘人都退下，沈硯留一留。」
趙長老起身，從沈硯身側經過時，腳步停了半拍。
他什麼也沒說，只低頭看了一眼沈硯腰上那塊黑鐵代授令，抬腳跨出了門檻。
沈硯望著他的背影，慢慢想通了一件事。
那張按著錢三手印的供狀上，寫的是他「私換丹藥、阻撓長老法旨」。
可方才，趙長老當著執法堂的面，親口把那包藥定成了錢三私藏的禁藥。
禁藥既是錢三私藏的，他沈硯阻撓的，又是哪一位長老的法旨？
【批註：反派親手把自己最要緊的把柄寫成了廢稿。這一段我一個字都不改，原樣付梓。】
堂中只剩下兩個人。
周長老把那包米粉重新包好，收進袖中，這才抬眼看他。
「你那句課表，答得很仔細。」
沈硯握著石頭的手指一僵。
「老夫在執法堂坐了四十年。」周長老道，「什麼是沒說謊，什麼是沒說全，老夫聽得出來。」
門縫裡灌進一陣風，長明燈的火苗歪了一歪。
沈硯沒有說話。
掌心裡的問心石，正一點一點涼下去。
「你沒說全的那一半，老夫今日不問。」
周長老伸手把石頭取了回去：「老夫想問的是另一件事。昨日午後，有執事看見你在執事殿外那棵老槐樹底下站了好一會兒。你聽見什麼了？」
沈硯怔了怔。
執事既然看見了，這時候撒謊只會更糟；何況周長老方才剛放過他一馬。
他如實答道：「隔著院牆，有兩個人在說話。說今夜換防，外門巡查都要調去主峰，後山能空出半個時辰。」
「看見人了嗎？」
「沒有，只聽見聲音。」
周長老的手指在案上輕輕敲了兩下。
「換防的令，是昨日酉時，掌門才用的印。」
沈硯心裡咯噔一聲。
他是在未時聽見的。
「這件事，你知我知。」周長老把問心石收進木匣，扣上銅扣，「回去養傷。往後在宗門裡走動，少往牆根底下站。」
錄完口供，畫了押，沈硯回到丁字院時，日頭已過中天。
一百零七號房的門敞著，林小滿扒在門框裡頭，腳尖抵著門檻，半步都不敢越，見他回來，整張臉都亮了。
「師父！趙長老有沒有為難您？」
「沒有。」沈硯擺擺手，「挨罰的是錢三，貶去後山挑水了。」
林小滿愣了一下，小聲道：「那……錢師兄挑水的時候，要不要弟子去後山教教他師父的挑水法？兩頭水桶要一樣滿，才不傷腰。」
沈硯扶著門框，把那句「你現在連門都出不去」嚥了回去。
周胖坐在桌邊，嘴角沾著一圈黃澄澄的糕渣，面前攤著一張油紙，裡頭還剩兩塊桂花糕。
「師兄您可回來了！」他含糊不清地道，「方才有位內門師兄來探病，說是聽說您捨命救徒，特地送了糕來。」
沈硯接過他遞來的一塊，隨口問：「哪位師兄？」
「沒報名號。」周胖舔了舔指頭，「人挺和氣的，坐了一會兒，還問我您昨天下午是不是在執事殿那邊，有沒有聽見什麼閒話。」
沈硯捏著桂花糕的手指停住了。
「你怎麼答的？」
「我說我哪知道，我昨天下午在睡覺。」周胖嘿嘿一笑，「他也笑了，說那就好，叫您好生養傷。」
「他長什麼樣？」
周胖撓著頭想了半天：「笑起來眼睛彎彎的……師兄，我光顧著看糕了。」
沈硯低頭看著手裡那塊還帶著餘溫的桂花糕，慢慢把它放回了油紙上。