男爵府的宴會廳燈火通明，連吊燈上的蠟燭都比平時多點了一倍。
傑克站在小舞台上，抱著魯特琴，笑得像一朵剛澆過水的花。
今晚是男爵六十大壽，滿城有頭有臉的人都來了。
他已經唱了三首應景的歌，台下掌聲熱烈，打賞的銀幣叮叮噹噹，扔進琴盒裡。
最後一首，是他的拿手絕活。
高音。
那個能讓全場起雞皮疙瘩的高音，江湖人稱「銀月之喉」。
「讓我們把最熱烈的祝福——」他深吸一口氣，胸口鼓得像隻青蛙。
「獻——給——」嗖的一聲。
一顆番茄從天而降，不偏不倚，正中他的喉嚨。
全場安靜了一秒。
傑克瞪大眼睛，嘴裡還含著半個沒唱完的音。
番茄汁順著他的下巴往下淌，一滴一滴，落在魯特琴上。
「獻給男爵大人！」他試圖把那個高音喊出來，挽回局面。
出口的卻是一聲破鑼般的嘶啞：「嗄——」宴會廳先是死寂，然後爆發出哄堂大笑，連吊燈都在晃。
傑克捂著喉嚨，感覺嗓子裡像卡了一把生鏽的鋸子，拉一下，疼一下。
誰扔的番茄？
他四下張望，看見男爵家的小孫子正縮在桌子底下，手裡還攥著半顆番茄，衝他咧嘴笑，門牙缺了一顆。
熊孩子。
傑克在心裡罵了一句，臉上還得保持微笑。
職業素養，不能垮。
他清了清嗓子，想再補救一下：「咳——諸位——」聲音沙啞得像兩塊石頭在打架，還帶著回音。
台下笑得更厲害了，有個胖商人笑得從椅子上滑了下去。
男爵本人倒是挺大度，擺擺手說沒關係，還讓人給傑克拿了杯水。
可就在傑克準備鞠躬下台的時候，一個熟悉的聲音從後廚方向傳了過來。
「傑克！」
老葛端著酒桶站在門口，眼睛瞪得像兩顆銅鈴，鬍子都在抖。
「你小子躲這兒來了！上個月的酒錢，三十個銀幣，什麼時候還？」
全場的目光齊刷刷轉向傑克，剛停下的笑聲又有死灰復燃的跡象。
傑克的笑容僵在臉上，番茄汁還在往下滴。
「葛老闆，咱們有話好說，好說——」他一邊說一邊往後退。
「好說個屁！」老葛把酒桶往地上一放，大步走過來，「唱歌的錢你賺了，酒錢你欠著，天下有這個道理？」
他一把揪住傑克的後領，像拎小雞一樣，把他從舞台上拎了下來。
台下又是一陣鬨笑，那個胖商人剛爬起來，又滑了下去。
傑克抱著魯特琴，兩隻腳在空中撲騰，被一路拖到宴會廳門口。
「明天！明天一定還！」他舉起一隻手發誓。
「你上個月也是這麼說的。」老葛鬆開手，拍了拍手上的灰，「再不還，我就把你的琴押了。」
傑克立刻抱緊了琴，像抱著親兒子。
那是他的命，押了琴，他就真沒飯吃了。
夜風一吹，他打了個哆嗦，番茄汁在臉上結成了涼涼的一層。
嗓子火辣辣地疼，疼得他直抽氣。
他試著哼了一小節，聲音像破風箱，還漏風。
完了。
吟遊詩人靠嗓子吃飯，嗓子壞了，就等於廚子沒了手，鐵匠沒了錘子。
他垂頭喪氣地往家走，路過「銀斧酒館」的時候，聽到裡面傳出一陣山呼海嘯般的歡呼。
酒館門口掛著一顆晶視水晶球，正在直播，圍了裡三層外三層的人。
畫面裡，一個金髮勇者一劍劈開了雙頭魔狼，動作帥得不像話，披風在風裡揚起一個完美的弧度。
圍觀的人群發出尖叫，有個姑娘激動得把帽子都扔了。
更讓傑克挪不開眼的，是畫面角落不斷跳動的數字。
打賞：一百魔晶、兩百魔晶、五百魔晶，還在往上漲。
彈幕飄過：「勇者同款長劍，鍊金工坊有售，報暗號打九折。」
「勇者喝的藥水！我也要一瓶！訂購符文亮了沒？」
傑克掰著手指算了算，一顆魔晶能換一百個金幣，一個金幣能換一百個銀幣。
他唱一整晚，打賞加起來不到十個銀幣，還得被番茄砸。
人家砍一隻狼，頂他唱十年，還不用擔心被熊孩子暗算。
「這世道……」他喃喃道，嗓子啞得自己都聽不下去。
旁邊一個酒客感慨：「人家這才是人生啊，咱們這輩子是沒指望了。」
「那可不一定。」傑克接話，嗓子啞得像破鑼，「勇者也是人，是人就得吃飯睡覺談價錢。台前越風光，幕後越得有人撐著。」
酒客斜了他一眼：「你懂什麼，你又不是勇者。」
「我是不懂打架。」傑克嘿嘿一笑，「但我懂算賬。」
他掰著手指，給酒客算了一筆賬。
一場討伐，委託費、打賞、帶貨，零零總總加起來，頂普通人幹十年。
「這麼多錢，勇者自己哪有空管？」傑克越說越起勁，「肯定得有人幫他管，這個人，就是經紀人！」
酒客聽得一愣一愣的：「經紀人？那是什麼？」
「就是專門幫勇者賺錢的人。」傑克說，「等著吧，過不了多久，王都就會多一家最厲害的經紀公司。」
「吹吧你就。」酒客擺擺手，轉頭繼續看直播了。
傑克也不惱。
他看著水晶球，心裡那個念頭越來越清晰。
畫面一轉，勇者對著水晶球露出微笑，牙齒白得發光。
「感謝大家的支持，下一場討伐，三天後見。」他揮了揮手。
人群又是一陣歡呼，差點把酒館的屋頂掀了。
傑克摸了摸自己癟癟的錢袋，又摸了摸火辣辣的喉嚨。
一個念頭，像番茄一樣，狠狠砸進了他的腦子。
勇者這麼賺錢，那誰在幫勇者賺錢？
討伐要接委託，要談價錢，要安排檔期，要應付粉絲，還要帶貨賣劍賣藥水。
勇者只管耍帥，總得有人在後面算賬、跑腿、吵架吧？
他越想越興奮，連嗓子的疼都忘了，番茄汁好像都不那麼涼了。
吟遊詩人當不成了，那就換個活法。
他抬頭看著水晶球裡勇者帥氣的臉，咧嘴笑了。
回家的路上，傑克還在琢磨這個念頭，冷不防被人拍了一下肩膀。
「喲，這不是銀月之喉嗎？」一個瘦高個舉著留影水晶球，對著他的臉就是一張，「臉上這是番茄汁？今晚的演出很『成功』啊。」
傑克認得他，狗仔快筆，王都最難纏的小報記者，專門拍名人的醜照，靠這個吃飯。
「去去去，別拍了。」傑克擋住臉。
「別害羞嘛。」快筆笑嘻嘻地收起水晶球，「說真的，你嗓子都這樣了，以後靠什麼吃飯？要不要我給你介紹個活兒？守墓人，夜班，管飯。」
「用不著。」傑克哼了一聲，「我打算開勇者經紀公司。」
快筆愣了三秒，然後爆發出大笑，笑得差點把水晶球摔了。
「你？經紀人？哈哈哈，傑克，你連自己的酒錢都還不上，還想管勇者？」
「走著瞧。」傑克沒跟他多廢話，擺擺手走了。
回到家，他點起蠟燭，坐在床邊，把魯特琴放在膝蓋上，輕輕擦拭。
琴身上還沾著番茄汁，擦不乾淨了，留下淡淡的紅印。
他撥了一下弦，聲音還是那麼好聽。
可惜，彈得再好，也沒人聽了。
吟遊詩人這碗飯，吃到頭了。
他把琴收進琴盒，合上蓋子，像合上了一段人生。
然後，他從床底下拖出一個小箱子，數了數家底。
七個銀幣，零三個銅幣，外加一張老葛的欠條。
「創業資金，七個銀幣。」他自嘲地笑了，「說出去都沒人信。」
但他一點都不慌。
腦子裡全是水晶球裡跳動的打賞數字，全是那個金髮勇者帥氣的臉。
明天，去冒險者公會。
新的傑克，明天上線。
番茄汁還沒擦乾淨，看起來有點慘。
但眼睛亮得嚇人。